5年长跑 “朱诺”投入木星怀抱“朱诺”成功进入绕木星轨道，将探测木星内部结构、大气成分等 据新华社

拉丁文名为“朱庇特”的木星，终于迎来了唯一能“看透”自己的妻子——“朱诺”。美国航天局4日证实，历经近5年飞行，“朱诺”木星探测器已于太平洋夏令时4日20时53分（北京时间5日11时53分）被木星引力捕获，成功进入木星轨道。

在这一距离超过27亿公里的“爱情长跑”中，最关键的莫过于当天20时18分（北京时间5日11时18分）探测器点燃主引擎，执行“木星轨道嵌入”动作。这一动作难度高、风险大，是“朱诺”成功进入木星轨道的关键步骤。稍有疏忽，耗资11亿美元的探测项目和数年努力将功亏一篑。

美航天局的视频画面显示，不少探测项目团队的科研人员咬着指甲、神色紧张地紧盯屏幕，等待“朱诺”发回进入木星轨道的信号。35分钟后，“朱诺”将速度降至每秒542米，成功被木星引力捕获，最终将自己推入木星轨道。

随后，“朱诺”掉转身体，重新将太阳能板对准太阳，近1.87万个太阳能电池得以为探测器提供能量。探测项目控制室内随即爆发出一片掌声和欢呼，“木星欢迎你！”控制室操作员说。

古罗马神话中，隐藏在云层之中的“朱庇特”是众神之王，生性顽劣不羁，只有他的妻子“朱诺”女神能够看破云层，揭示他的真正面目。美国航天局将木星探测器取名“朱诺”，正是希望借其拨开木星云层，揭示木星和太阳系形成的奥秘。

抵达木星轨道后，“朱诺”将在未来20个月内环绕木星飞行37圈，在距离木星云层顶端5000千米左右，用自身搭载的9台探测设备，包括一部广角彩色摄像机，观测云层下的“夫君”，探测木星内部结构、大气成分、大气对流状况、磁场等，并将所获信息通过高增益天线发回地球。美国航天局当天说，第一张图片预计在几天后才能发回地球，科学数据收集或将从10月前开始。

不过，对于诡异的木星，谁也不敢说有100%的把握探测成功。在一份视频资料中，美国航天局将木星比作“残忍的怪物”，原因是在太阳系各行星中木星的磁场和辐射强度首屈一指，能把过于靠近它的各种物体——小到灰尘、大到彗星都弹射回去。“最恐怖的，莫过于未知，唯一确定的，就是不确定……”美航天局说。

木星保留了太阳系形成早期的一些气态物质，堪称太阳系巨行星的“原始模型”。这颗太阳系内体积和质量最大、自转最快的气态行星，距离太阳超过6.4亿公里，是地球与太阳距离的5倍，其成分和太阳极其相似。科学家认为，通过研究木星可以追溯太阳系历史的源头。

“朱诺”的“爱情长跑”多少带着一些悲情色彩。由美国洛克希德-马丁公司建造的“朱诺”木星探测器，是第二颗进入木星轨道的探测器。它于2011年8月5日升空，计划2018年2月结束探测任务，冲入木星的外部大气层，焚毁后结束“生命”。美国还曾于1989年发射过专门探测木星的“伽利略”探测器，获得了大量有关木星的探测数据。“伽利略”探测器已于2003年9月按程序坠毁在木星上。

毫无疑问，“朱诺”的探亲之旅意义重大。新闻发布会上，项目首席科学家斯科特·博尔顿为记者播放了一段由“朱诺”拍摄的4颗卫星绕木星旋转的视频，这一现象最早于1610年由意大利科学家伽利略用自制望远镜发现。

“以往我们通过电脑动画或好莱坞影片观看（木星），如今一切开始不同，有趣的部分才刚刚开始，”博尔顿说。据新华社

“朱诺”探木 3大看点

1科学 将探测木星内部结构

中国科学院国家天文台的行星科学专家郑永春在接受新华社记者采访时分析，木星是一颗很特殊的行星，它比太阳系中其他行星大得多，其质量是其他所有行星加起来总质量的约2.5倍。同时，它有60多颗卫星，“这是一个小太阳系”。科学界以前对木星的内部结构，还有其云层、磁场和辐射等特性了解很少，因此这次任务有很重要的科学意义。

其中，关键一点就是有助于了解太阳系的起源。郑永春说：“由于木星是一颗气态行星，它还保留了太阳系形成早期的一些气态物质，而这些气体在地球上已经没有了。”

2难度 关键设备均穿上“防弹背心”

在科学意义之外，郑永春还很关注“朱诺”探测器项目的工程难度。“朱诺”探测器2011年8月5日发射，飞行约5年后靠近木星，但如果最后入轨这一下没做好，整个探测任务就会功亏一篑。美国航天局为此让“朱诺”探测器执行了35分钟的入轨动作。郑永春说：“成功进入木星轨道，标志着‘朱诺\’度过了升空1796天以来最严峻的考验和生死攸关的一刻。”

但“朱诺”探测器面临的考验还没有结束。因为木星有非常强大的磁场，并在其周围形成一个强大的辐射带，航天器进入这个辐射带，其中的电子元件就会受到损害。为此，美国航天局给这颗探测器的一些关键设备装上了钛材料的防辐射罩，并使探测器环绕木星的轨道避开了辐射强度最大的区域。

尽管如此，“朱诺”探测器的设计寿命也只有20个月。郑永春说：“‘朱诺\’探测器最终的命运是坠入木星大气层烧毁。”如何在设备逐渐老化的严酷环境中完成预定任务，也是工程上的巨大挑战。

3花絮 “朱诺”携带了三个玩具小人

如果对“朱诺”探测器的科学意义和工程难度不感兴趣，那么也许还可以聊聊相关“八卦”。“朱诺”的英文名称是Juno，最开始是源于英文“朱庇特近极地轨道飞行器”的缩写，其中“朱庇特”是木星的英文名称，源于罗马神话中的主神“朱庇特”，而“朱诺”正是神话中“朱庇特”的妻子。科研人员故意将探测器起名为“朱诺”，显然存了些八卦的小心思。

在神话中，“朱庇特”隐藏在云层之中，只有他的妻子“朱诺”女神能够看破云层，揭示他的真正面目。而要看的是什么呢？木星的一些卫星名称在中文里是平淡无奇的木卫一、木卫二等，而在英文里分别是伊娥和欧罗巴等，这是神话中主神的一些情人的名字。“朱诺”这一去，简直可以拍一部都市情感剧。

“朱诺”探测器除了可以帮我们了解西方的神话八卦和天体命名知识外，也有助了解科学史。比如木星的几颗重要卫星都是伽利略发现的，他曾为木星研究作出巨大贡献。此次“朱诺”探测器携带了三个乐高玩具小人，分别是“朱庇特”、“朱诺”和伽利略的形象。不知道在伽利略的调解下，这对夫妻的关系会不会好一些呢？

据新华社

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