小行星可能为月球当过“搬水工”

新华社伦敦5月31日电  一个国际团队在新一期《自然·通讯》杂志上发表报告说，大部分月球内部存在的水可能是40多亿年前小行星撞击月球后留下的。

学术界曾经认为月球上没有水，但各种研究逐渐揭示月球内部存在水。不过科学家仍不清楚水是在何时、以哪种方式被输送到月球，以及小行星和彗星在这方面发挥了多少作用。

来自英国、美国和法国的研究人员利用同位素分析等方法，比较了来自月球、小行星和彗星的样本，最后认为月球上大部分水来自小行星。在约45亿年到43亿年前月球形成初期，一类被称作“碳质球粒陨石”的含水小行星撞击月球，为其“送”去了水。

研究人员认为，小行星“送水”过程持续的时间在1000万年到两亿年间。当时月球上已出现大量岩浆，小行星和月球碰撞后，岩浆的表面会形成一个“热力盖”，阻挡了水在高温下变成气体逃逸至太空，这让水最终留在了月球内部。

至于月球上水的其他来源，研究人员认为月球内部水存量中有不到20％来自彗星撞击，另有小部分水可能来自早期地球与行星撞击产生的碎片。有一种观点认为，月球诞生于地球与一颗行星的撞击，大量碎片形成了月球。

不过，研究人员也表示这些关于月球水来源的分析只是一种推测，还存在很多未知因素。报告作者之一、英国开放大学学者杰西卡·巴恩斯说，此前美国阿波罗登月任务带回的月球样本中，研究人员至今只对2％的样本进行了内部水含量分析；此外，这些样本都来自月球同一片区域，大大限制了研究人员对整个月球展开深入分析。

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