“明信片” 寄往外星 卫星携带刻有照片的磁盘进入太空 期待有朝一日外星人发现人类文明

“人类是否是孤独的？”这是天文学上最大的问题之一。多年来，科学家们一直在努力寻找外星生命。如果外星生命存在的话，是否也在寻找着人类文明？为了能让外星生命发现人类，以及证明人类文明曾在浩瀚宇宙中存在过，科学家们曾不止一次将人类文明的信息送上太空，“回声之星16号”卫星的“最后的图像”项目就是最新的尝试。

100张照片 展现人类文明的诸多方面

10亿年后，人类文明还剩下些什么？金字塔可能早已化为尘土，现有的科技湮灭在时间的洪流里。也许人类将在其他星球展开新生活，也许虚拟文明达到更高境界。也许机器人或人猿占领地球，也许地球会变成一片荒原，被战争、环境灾难或小行星撞击毁灭。

不过不要担心，无论未来发生什么，人类文明还是会留下一些遗产——就算不是在地球上，也会保留在宇宙中。漫长的岁月之后，在距地球36000公里之外的太空，“回声之星16号”卫星依然会在它的轨道上运行，它将是人类文明的一座纪念碑。

在这颗卫星上，有一张直径12厘米的磁盘，里面存有代表人类文明的100张照片，有些展示了人类的奋斗、创新、文化甚至暴行，有些展示了地球的自然生态以及人类对其带来的改变。参与选择照片的艺术家特雷弗·帕格伦表示：“这些图像就像是地球无处不在、挥之不去的印记。”

“回声之星16号”通信卫星2012年11月被送上太空，按照设计，它将能维持运行约15年，接收来自美国、播送传至美国的电视图像。它“固定”在地球上方的某个位置，也就是说，它的运行速度跟地球旋转的速度一致。跟其他的地球静止轨道航天器一样，它所在的高度令它不会受到地球大气层的影响。因此跟其他高度略低或略高的卫星相比，“回声之星16号”通信卫星不会渐渐远离或接近地球，而是会保持自己的位置直到被不断膨胀的太阳烧毁。

艺术家帕格伦花了5年时间，在成千上万张展示人类历史的照片中筛选。此外，他还跟很多艺术家、科学家、哲学家、政治家探讨，最终挑选出100张照片刻进磁盘中。刻有照片的磁盘随“回声之星16号”卫星进入太空，这一项目被称为“最后的图像”。来自美国麻省理工学院的科学家们负责将照片刻入硅晶片中，然后将硅晶片装入磁盘，最后将磁盘放入卫星。

被选出的100张照片中，既包括有关人类早期石窟艺术的照片，也包括“阿波罗”号宇航员在月球上拍摄到的地球日出照片。此外，照片中还有中国长城、蒸汽火车、原子弹爆炸、戴着防毒面具的“一战”士兵、现代化养鸡场中的母鸡、废弃的维多利亚时期手术室里沾染了血迹的手术台……有展示人类苦难的照片，也有展示幽默的照片，比如一张电影《猩球征服》的花絮照。

“选择‘最后的图像\’项目照片的灵感来自于对未来的不确定，”帕格伦透露，“联想到在人类发展过程中产生的一系列危机，其中既有人道主义危机也有生态危机，还联想到人类对进步这一概念的不确定性。”

数次尝试 在太空留下人类文明的证据

人类文明的证据早已被送入太空，在20世纪70年代初，分别以木星和土星为目标的“先驱者”10号和11号太空任务都把展示人类男性和女性躯体的图画带入了太空，上面还画有太阳系，以说明“先驱者”10号和11号来自何方。在发射35年之后，两个“旅行者”号探测器现在依然运行良好，它们将更多有关人类的信息送入了星际空间，包括录在镀金唱片里的音频信息，唱片还附有如何播放的说明。一旦有外星生命成功破译了说明，就能听到海浪、打雷、鲸鱼的声音，收到用55种语言说出的问候。此外，还能欣赏巴赫、贝多芬、史特拉芬斯基创作的古典乐，以及“摇滚鼻祖”查克·贝瑞演唱的歌曲《约翰尼·B·古德》。

“先驱者”号和“旅行者”号上携带的信息是人类为与其他文明进行交流所做出的尝试，如果真的有地外文明存在的话，人类想要证明自己存在的这些信息就像是寄给外星人的明信片。不过，帕格伦表示，“最后的图像”项目是非常独特的。“‘旅行者\’号的团队十分真诚地想要向外星生命解释地球生命，但‘最后的图像\’项目使用的方法完全不同。”事实上，帕格伦并不认为“最后的图像”会有观众，他说：“我认为它永远不会遇到外星生命。”

如果真的是这样的话，为什么还要去做这件事呢？帕格伦解释道：“发起这个项目时，我真正在思考的是人类如何跟未来建立一种联系，即使人类无法想象地球的过去，很少思考地球的未来，也能够参与未来。比如核废料、气候变化、航天器，看看这些你会发现，人类已经在偶然中影响着世界。换句话说，作为人类，我们已经改变了遥远的未来，甚至是超出人类寿命的未来。”

因此，如果未来人类将不存在，又会留下些什么呢？人类已经在地球上留下了自己的印记，距人类的祖先在洞穴的岩石上创作出壁画20000年后，人类正将记忆的图像送入太空，以待有未来生命发现。现在，携带着人类文明证据的“旅行者”号探测器已冲出太阳系，已有探测器登陆火星，土星、金星和水星周围都有人类的航天器围绕，就连土星的卫星土卫六上都有了探测器，月球上早已有了人类的月球车、旗帜和脚印，而人类发送给外星生命的最新“明信片”就是“回声之星16号”卫星上携带的100张照片。

最终，人类留下的这些痕迹都会散去——可能在50亿年后被不断膨胀的太阳吞灭，在40亿年后当银河系与其他星系冲撞时碎成粉末，或者随着宇宙扩张至无限的黑暗而烟消云散。虽然想到这些令人感到悲凉，但的确没有任何事物能够真的永垂不朽。

（据《现代快报》）

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