初冬到加拿大小镇看“熊出没”

□吕 宪

位于加拿大马尼托巴省北部的小镇丘吉尔因17世纪当地著名的哈得逊湾贸易公司总裁约翰·丘吉尔得名，此人是英国前首相温斯顿·丘吉尔家族的先人。不过，如今丘吉尔镇名震世界跟两位丘吉尔都没啥大关系，每年入冬，八方游客来此只为亲眼一睹著名的“熊出没”。在这个有“世界北极熊镇”之称的地方，有一座独一无二的白熊监狱，专门关押那些淘气扰民的北极熊。

丘吉尔镇在哈得逊湾西南，离北极圈很近，一年有8个月的平均气温在零摄氏度以下。这里的租车行、宾馆、餐厅、商店以及路标上，到处都有北极熊的身影。在上世纪60年代，遇到北极熊误闯镇子，人们会毫不犹豫开枪射杀。如今它们不但受到特殊保护，还是书签、石雕、玩具、明信片、冰箱贴、开瓶器、T恤衫等物件上的大明星，小镇经济来源30%靠北极熊观光实现。

北极熊冬季在冰盖上捕食海豹，夏季冰融后它们登陆内地觅食。10月至11月，海洋表面漂起冰浪，北极熊北上返乡，等待浮冰成形。而丘吉尔镇恰恰地处它们迁徙的必经之路，是全球唯一的“北极熊之都”。入冬季节是观赏熊出没的最佳时节，当地推出了观熊一日游、观熊房车等旅游项目。

成年北极熊体重达400至600公斤，是陆地上最大的肉食动物。当地人都知道它不袭击狗，但会将人当作猎物，因此在迁徙季节遭遇饥肠辘辘的北极熊几乎没有生还可能，小镇常年有熊警巡逻，在必要时将违法乱纪的熊拘禁。

1981年，丘吉尔镇郊外的空军旧库房被改造成一座拥有28间囚室的白熊监狱，每个囚室长约6米，宽4.8米。对于构成危险的“流浪汉”，或者闯入镇郊捕熊器（以海豹肉为诱饵，熊进入后自动关闭但不造成伤害）的“吃货”，熊警会用麻醉枪击中然后将它们带到监狱关押30天左右。北极熊在自然环境中可6个月不进食，为了不让熊犯养成由人类投食的习惯，关押期内只给它们喂食雪水，睡觉时就躺在木屑上。等到海洋浮冰形成之后，熊警会将它们“装入”巨型网兜，再用直升机空投到大自然里。

每次释放前，熊犯都要经过“体检”，年龄、体重、体围都得到详细编号归档，背部涂上特殊标记。因此，白熊监狱看上去很残酷，实则是保护和跟踪熊种群的有效工具。熊警杰夫说，2016年，共有53头熊在监狱服过刑，不给食物也是希望这段艰苦日子可以“感化”熊犯，避免它们重新锒铛入狱。有趣的是，统计显示北极熊的再犯率达70%。

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