为啥我们的手指是五根

□梦想君

生活中，很多大家习以为常的东西背后，往往有着让科学家都痴迷的故事。比如现在，张开你的手掌，然后问自己：为啥我的手指头偏偏是五根？

有人可能会说，因为大指姆会告诉世界我是最棒的，食指会指出哪个是我最亲爱的家人，中指是留给那些对我不好的人，无名指：这个是给我的那个他/她，小指呢？这个是和我的好朋友打勾勾做承诺用的……

嗯，科学家们说，其实这是物竞天择的结果。今年8月，芝加哥大学的研究团队发现，人类祖先身上鱼鳍和手指鳍条的形成是受到特定基因序列——hoxa和hoxa的控制。这两个同源基因可以调控细胞分裂以及硬毛、附肢等部位发育。

那么问题又来了，当我们的老祖宗从水里爬到陆地上，为什么不是其他数量，而偏偏是五根呢？

我们不妨一步步倒推。从类人猿，再向前推到灵长类动物，一直都是五根手指。到爬行动物时，可能有别的手指数出现了……到了距今3.5亿年前的泥盆纪晚期，就会发现手这一特定肢体形式——第一次出现在从水中来到地面的两栖动物身上，而五个手指的情况也是在这个时期开始出现的；再往前追寻的人类始祖——生活在水里的古鱼类没有手这样的肢体。这也是进化论者的观点，包括人类在内的脊椎动物的四肢是从鱼鳍演变而来的。

来自蒙特利尔大学的加拿大生物学家最近又有了新的发现：人类的老老老祖宗——鱼类肢体和人类的老老祖宗——陆地脊椎动物肢体，拥有的hoxa和hoxa基因活性图片不同。研究人员在老鼠胚胎中分别再现了鱼类特有的hoxa和hoxa基因活性，结果，可怜的实验鼠长出了七个手指。

不过，生物学和考古学的发现表明，最早的四足动物的确存在六根、七根甚至八根手指的情况。五个指头如何最终成为人类身体发育的特定属性呢？

以进化论看，在漫长的进化过程中，拥有5个手指的人类祖先能更好地适应外界环境。在自然界的优胜劣汰规律作用下，这部分人类祖先自然能够不断繁衍。而当Hoxa正常工作时，可以确保五指的肢体结构延续，避免出现三四指或者六七指的情况。这是物竞天择的结果。

正是拥有灵活的手指，人类才逐渐学会制造工具，从浑浑噩噩的动物圈中脱颖而出，最终创造出灿烂的地球文明。

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