苹果即将推出独立AR(augmented reality,增强现实)头戴设备了,它会是继iPhone之后的下一个颠覆式产品吗?
彭博社11月8日的报道称,苹果正在致力于AR头戴设备的研发,希望研发速度能够令其2019年面世,2020年实现量产。
对于苹果AR头戴设备现在的研发情况,以及未来的开发计划,彭博社11月8日的报道中,做出了十分详尽的剧透。
苹果正在研发的这台AR头戴设备不需要手机,据知情人士透露,它会拥有独立显示屏,采用专门研发的全新芯片和新操作系统。
与之相对,现在流行的VR(virtual reality,虚拟现实)头戴设备普遍依托智能手机进行,利用智能手机的处理器和屏幕运行VR程序,比如谷歌的Daydream View VR和三星的Oculus Gear VR。
关于彭博的报道,苹果拒绝做出评论。
科技网站Verge认为,如果彭博的报道属实,那么苹果在开发AR设备的进度上,时间表相当激进。2017年7月27日,苹果公司刚刚申请了一项AR眼镜的专利。
此前,苹果CEO蒂姆·库克曾经对媒体多次透露他对AR的前景十分看好。
苹果公布2017年第三季度年报时的电话会议上,库克曾经说过,“我认为AR即将永远改变我们使用科技的方式。”
据彭博社报道,苹果的AR团队组建多年,目前已经有来自苹果各部门的工程师数百名,分散在公司各个分部。团队同时研发不同的硬件和软件AR项目,共同的伪装代号是T288。
iPhone X中最引人注目的增强现实部件ARKit,就是这个AR团队的研发成果。
开发者能够通过ARkit,配合iPhone X已有的摄像头、处理器和全屏幕等,更方便易行地为新iPhone和iPad上创建3D成像的AR游戏和应用程序。
苹果三季报发布后的电话会议中,库克也提到了AR应用程序的开发进展,库克称,“iOS 11的发布让iOS系统成为了世界上最大的增强现实平台。现在的APP Store里,在开发者们的创造下,新的AR体验在不同门类的APP中都已经得到应用,包括消费者、学生和商务用户。目前已经有超过1000种应用程序结合了强大的AR功能。”
将AR技术加入现有的成熟产品iPhone,苹果迈出了成功的一步。此外,ARKit的成功应用,对AR应用程序接下来几年的研究和发展,打下了重要的基础。这可能也是在为今后新AR头戴设备的面世铺路。
上述彭博社11月8日报道发出之后,当地时间11月8日,苹果公司股价上涨,截至收盘时涨幅达0.82%,报176.24美元;盘后涨幅0.24%达176.67美元,市值接近9000亿美元,据市值万亿美元的里程碑又近了一步。
下面我们来看一下彭博社还做了哪些关于这台未来设备的主要剧透:
1,AR设备的芯片正在研发之中。现在,苹果内部正在研发一种足以支撑AR设备运行的强大芯片,运用和苹果手表类似的“打包式系统”(system-on-a-package)理念,将更多功能整合,包括图像处理、人工智能、中央处理器等,压缩到一块比普通处理器更小的区域,这样也能更少耗能。
2,AR设备的操作系统可能叫rOS。它是“现实操作系统”(reality operating system)的缩写,也符合苹果系统名的演化,如iPhone的系统名为iOS,苹果手表的系统名叫watchOS等。
3,AR设备的多种交互方式也在同时研发。目前苹果还没有最终确定用户用何种方式控制这个AR头戴设备,但是多种交互方式的研发都在进行之中,包括通过触摸屏,通过Siri声控,还有通过头部姿势。
4,AR应用程序也在研发之中。基础功能包括地图、文本,还有一些更高阶的功能如虚拟会议室、360度视频播放等。苹果公司还讨论过,设置一个AR设备版本的App Store,用户可以像使用iPhone,Mac,苹果手表那样在上面下载AR应用程序。
5,AR应用程序目前是用别家设备测试的。因为苹果还没有制造出自己的AR头戴设备,所以这些AR 软件目前是用HTC Vive头戴设备进行测试。研发团队还在制造一种设备,由三星的Oculus Gear VR头戴设备,加上iPhone的屏幕、摄像头和芯片组综合而成,专门为了在明年测试新的AR软件使用。
6,新版本的ARKit软件工具计划2018年推出。虽然苹果新的VR头戴设备还需要至少两年才能问世,但苹果希望能让开发者更容易地将AR功能增加到iPhone上,为此,苹果计划早在2018年就推出新版本的ARKit软件工具。新工具能够让显示在现实环境中的虚拟形象位置更准确,不会乱移动,而且还能让AR游戏更适合多位玩家一同玩耍。
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