万年猛犸象尸体中发现液态血 或有望“克隆”

猛犸象体型与现在的亚洲象相似，身上长有细密长毛。

从猛犸象尸体里采集到的液态血液样本。

俄罗斯科学家5月29日宣布，他们在北冰洋发现了全球第一具雌性猛犸象尸体，并且尸体内存有液态血液，因此有可能在其中找到活细胞，从而打开克隆这种史前巨型哺乳动物的大门。

猛犸象体型与现在的亚洲象相似，身上长有细密长毛。在气候寒冷的更新世（大约公元前180万年至公元前1万年），它们广泛生活在欧亚大陆北部。距今约1万年前，猛犸象陆续灭绝，这被视作最近一个冰川时代结束的标志。一些科学家说，如果能够找到猛犸象的存活细胞，或许存在让这种史前巨兽“重返地球”的可能性。

科学家判断，这头猛犸象的年龄介于50岁到60岁之间，死亡时间大约为1万年至1.5万年前。这是全球第一次发现雌性猛犸象尸体。然而，最让科学家吃惊的不是这头猛犸象的性别，而是它体内有部分血液以液态形式保存了下来。

俄罗斯东北联邦大学科学家谢姆蒙·格里戈里耶夫是探险队的成员之一。“这是我一生中见到的最令人震惊的事情！我们切开猛犸象尸体腹部下方的冰层后，血流了出来。血液如何能以液态形式保存这么久？而且，那些肌肉组织也呈红色，那是鲜肉的颜色。”

据科学家推测，这头猛犸象死亡时，下半身浸入水中，水结冰后包裹尸体，从而使肌肉组织和血液几乎完好地保存下来。然而，尸体露在水面以上的部分已经被掠食者啃噬殆尽，只剩骸骨。

“这给了我们发现存活细胞的好机会，能够为我们实施猛犸象克隆项目提供帮助，”格里戈里耶夫说，“先前发现的猛犸象尸体没有如此保存良好的组织，我们怀疑猛犸象血液里可能存在某种天然的防冻剂。这是古生物学历史上保存最好的猛犸象尸体。”

近几年，随着全球气候变暖，俄罗斯北部永冻层冰雪逐渐消融，致使一些先前被掩藏在冰层下的猛犸象尸体陆续“出土”。

据《广州日报》

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