欧洲航天局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心12日证实,欧航局彗星探测器“罗塞塔”释放的“菲莱”着陆器于欧洲中部时间12日成功登陆彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”。
欧航局当天早些时候表示,科学家在检测着陆器健康状况时发现,着陆器的推进器无法启动。因此,“菲莱”着陆时只能靠三条腿上的冰螺栓和随身携带的“鱼叉”装置将自己固定在引力较小的彗星上。
在接下来的几小时里,“菲莱”将以接近步行的速度,“走”完最后的22.5公里路程。如果着陆成功,这将是人造探测器首次登陆一颗彗星。为了这一天,欧航局科学家已经等了10年多的时间。
载有“菲莱”的彗星探测器“罗塞塔”2004年3月升空,经过总长超过64亿公里的太空飞行,终于在2014年8月追上正不断逼近太阳的彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”。
高空拍摄照片显示,这颗彗星的形状并不规则,看上去像一只橡皮鸭。经反复研究“罗塞塔”传回的图像及数据信息,研究人员选定在彗星的头部位置投放“菲莱”。
登陆彗星后,“菲莱”会向地球发回首张着陆点全景照片,其携带的10个实验仪器也将对彗星的土壤、磁场等情况展开测量分析。科学家希望借此了解形成于太阳系形成初期的彗星,进一步探究太阳系甚至人类的起源。
(据新华社)
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