科学家发现植物吃植物现象

一种动物捕食另一种动物是我们熟知的自然界现象，那植物吃植物呢？德国科学家的最新研究显示，一种绿藻就有“吃掉”其他植物的本领。这一发现或可为人类更好地利用生物能源开拓新途径。

人们通常认为，只有蠕虫、细菌和真菌能消化植物中的纤维素，并将其作为用于生长和生存的碳源，而植物则通过二氧化碳、水和阳光进行光合作用。德国比勒费尔德大学的研究人员11月20日在《自然·通信》杂志上发布研究成果说，他们观察一种名为“莱氏衣藻”的绿藻时发现，这种单细胞生物不仅可像普通植物一样进行光合作用，还可消化其他植物的纤维素，作为自己的能量来源。

实验中，研究人员将“莱氏衣藻”放入一个低碳环境中观察，结果发现，莱氏衣藻会从周边的植物纤维素中获取能源，在这一过程中，它可释放出“消化”纤维素的酶，将纤维素这种大分子多糖物质分解为更小的糖，后者最终被运送至细胞内，转化为能量源。也就是说，“莱氏衣藻”在低碳环境中同样可以继续生长。

参与研究的奥拉夫·克鲁泽教授说，在植物中发现这一现象尚属首次，并且藻类能消化纤维素这一现象本身就有悖于传统认知，“某种程度上讲，这是植物在吃植物”。

目前，研究人员正观察这一机制在其他藻类中是否同样适用。研究人员认为，新发现或有助未来更好地利用生物能。

据《科技日报》郭洋/文

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