谁谓荼苦 ○朱秀坤

暮春时节，漫步郊野，发现路边有一团团披针状的嫩苗，碧绿生青，很是赢人。细看，叶间有一条明晰的青白叶脉，拔起一棵，折断处流出洁白的浆汁。我知是苦菜，也叫苦苣菜、荼苦荚、败酱草（药名），李时珍则称其为天香草——全国各地皆有但品种略有不同，眼前开菊一般鲜黄小花的叫中华小苦荬。

身为荒野植物，苦菜是国人最早食用的野菜之一，更是穷苦人果腹充饥的救命菜。明代王磐的《野菜谱》里说：“苦麻苔，带苦尝，虽逆口，胜空肠。但愿收租了官府，不辞吃尽田家苦。”古奥清香的《诗经》中，也有苦菜鲜碧清苦的影子，而且前后出现了好几处。如“采苦采苦，首阳之下。”“采荼薪樗，食我农夫。”“薄言采芑，于彼新田。”最为著名的则是：“谁谓荼苦，其甘如荠。”其中的苦、芑与荼，都指的苦菜。那时的地头田间、荒滩野地，苦菜极常见。

苦菜，真的味苦，却也是贫苦之人离不得的果腹之蔬。吃着吃着似也能从苦中嚼出三分甜来，受不得苦哪能享得了甜？于是先人说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”受苦不忧苦，还换来了甜，让天下吃苦之人倍感安慰。

戏曲人物丞相之女王宝钏，在五典坡苦守寒窑，也只能剜苦菜度日，苦等心上人薛平贵归来。那人却一去千里之外，另娶妻房，杳无音信。十八年后良心发现了，回来时还要考验她是否忠贞。青春是本太仓促的书，能让懵懂小儿读到成年，时间更是把看不见的刀，满头青丝也被磨得银光闪闪。

我在东北当兵时，曾尝过苦菜。那里饮食习惯粗放，将苦菜泡在陈醋中吃，晾成苦菜茶泡水喝，或者直接蘸了大酱吃，就像他们用黄瓜、大葱、茄子蘸酱一样，吃得心满意足，苦得心花怒放。山西人吃苦菜也平常，他们叫苦菜为田苣，贫苦岁月不得已而吃，如今生活好了，大小饭店则将其当成开胃小菜。最常见的是凉拌豆腐，开水一焯，切碎，老豆腐压成末，浇上蒜泥、胡麻油、老陈醋，撒点盐拌开就成。苦香苦香的，很是开胃，过后会感到一丝丝微甜从味蕾上散开，也是奇了。至今在山西还有首民歌在唱：“手提个竹篮篮挑苦菜，什么人留下个走口外，风尘尘不动树梢梢摇，走口外的人儿回来了……”

那天在乡野，我到底忍不住，挑了一把嫩生生的苦菜。回家开水一焯，剁碎，又抓碎了豆腐，浇上蚝油、香醋、蒜蓉、芝麻油，夹一口尝尝，真是好吃，清嫩、鲜美、野香，一盘吃完了亦不觉得苦。也许开水焯得久了，还是如《诗经》中说的“周原朊朊，堇荼如饴”，水土不同，苦菜也变甘甜了？抑或我吃过太多的苦，不觉得了。

人生五味，适当尝尝苦头是应该的。吃得诸般苦，方能苦后甜，何况苦菜还是有益健康的。

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