东坡雕像仿佛在静静地诉说苏东坡和惠州的故事。惠州日报记者 李松权 摄
苏东坡一生阅历丰富、坎坷波折,游迹广涉,而且同岭南有密切关系。他曾自题画像:“问汝平生功业,黄州、惠州、儋州。”三州都是他贬谪之处,除了黄州在湖北,惠州、儋州均在岭南。他丰富的文学创作,豁达、执着的为人,接近民众、关心民疾的事迹,对岭南特别是惠州的文化教育有着深远的影响。
苏东坡在惠州,虽不是当权者,却尽可能地利用他的关系和影响力,一如既往地为群众做好事。这时,他的姐夫程之才到广东担任提刑。他逢事向程之才建议,通过对方去办理。绍圣三年(1096)大年初一,博罗发生大火,全城尽毁。苏东坡建议放粮赈灾,建立临时居所,阻止抢劫,甚至想到维持市场货源,以及不让官府以重建衙门为借口强征民力民财;苏东坡观察到惠州驻军的营房散布在市并民居之间,提出建议,划地集中建了三百间营房,使百姓免受骚扰;苏东坡看到秋末收成好,米价下跌,官府要农民折以现金纳税,就建议程之才和税吏谈判,让农民交税时粮钱两便或按低粮价收税,既征收了赋税,又缓解了农民的困难;他送药给那些贫病无医的邻居,还建了一个大冢,收埋无主的孤骨,为这些不知名的死者写了篇感情真挚的祭文。
苏东坡在惠州建两桥的事迹,尤显其爱民之心。他见到惠州居民涉水不便,就和惠州太守、归善县令商量,建了两座桥——一座横跨西枝江,叫东新桥。苏东坡捐出皇帝赐他的犀带,协助邓守安道士将原有的浮桥升级改造,沟通了府、县两城。另一座将苏东坡倡建的西湖湖堤连结起来,叫西新桥。他把弟媳朝拜皇后时受赐的数十枚黄金钱捐献出来,资助僧人希固筑成堤和桥。此桥建成于绍圣三年六月,是惠州西湖六桥中的第一桥。
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