除夕夜“打醋坛” □丁向春

除夕夜“打醋坛”，是河湟地区（黄河与湟水流域肥沃的三角地带，位于青海省东部农业区）的一种民俗。

“打醋坛”的主要原料是：醋、滚烫的开水、烧红的石头，以及一些柏香、艾叶等的植物的茎叶。“打醋坛”用的石头叫醋坛石，它很有讲究，要拳头大小且表面光滑，最好是又圆又白的那种，最主要的一点是，放在火里烧的时候不会炸裂。

除夕，在吃年夜饭时，人们把醋坛石搁在炉膛里开始烧了。新年钟声响起后，便到了“打醋坛”的时候。首先取一口铁锅，里面放上晾干的柏树叶、艾叶、烧纸、香等，然后用火钳将烧得通红的醋坛石夹到铁锅里，柏艾香等立即燃起来。这时，赶紧把醋倒在上面，再倒进滚烫开水，铁锅里立即沸腾起来，发出“哧哧”的声音，同时冒出浓浓的白气，醋和柏艾等混合的香味，即刻在空气中弥漫开来。

这时，家里的男人端着铁锅，从堂屋开始、所有的屋子都要熏，甚至猪圈、羊圈也要熏一遍。端锅男人的脚步很快，嘴里要不停地说着一句话：“醋坛神来了。”此刻，家里的所有人都表现出虔诚的表情。这是为什么呢？原来，除夕夜有请万神下界与人共同过年之说，“打醋坛”就是请醋坛神先来驱除妖邪，再请神灵下凡。民间传说，这个醋坛神就是姜子牙。据说，当年姜子牙封神时把众多神位都给了诸神，唯独把玉皇大帝之位留给了自己。谁知他的外甥张贵人恰好这时候来了，死活也要封个神位。姜太公没办法，只好把玉帝之位让给了外甥，自己则另封了个神，叫醋坛神。姜子牙对众神说：“那我就当醋坛神吧。以后有谁设坛搞祭祀活动，或有大事要我帮忙，只要打醋坛，我就会到来，保你大吉大利。”据说，醋坛神比玉帝和阎王还大，统管天地三界的一切鬼神，所有的凶神恶鬼，一闻到醋味，就赶忙敬而远之。这也是歇后语“姜太公在此，百无禁忌”的由来。

除夕夜，河湟谷地的人们，首先打醋坛。之后，家里的长辈捧香烧纸接神、给祖先磕头。最后，一家人，按辈分一一给年长的亲人行礼拜年。住在城市里的河湟人，也传承了这个习俗，没有炉膛，就把醋直接倒在锅里，然后加上柏艾香烧开，醋的香味就在各个房间里弥漫开来。

“打醋坛”以祀神的方式，在当地民间流传下来，久而久之，形成一种民俗和习惯。事实上，“打醋坛”有净化空气、杀除病菌，清洁消毒的作用。如果再加上艾叶，对感冒尤其是寒冬流感有预防作用。

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