南非发现的变异新冠病毒或将使疫苗效力减弱

记者 | 金淼

编辑 | 许悦

1月6日，广东省疾控发布公告表示从一例境外输入南非籍新冠肺炎病例的咽拭子中分离出501Y.V2南非突变株。

该病例为闭环管理的南非入境人员，是一名55岁的南非籍男性航空公司飞行员。2020年12月8日晚从新加坡入境广州并采集鼻咽拭子进行核酸检测，结果为阳性。

目前为止，501Y.V2毒株在英国、法国、瑞士、日本、奥地利、赞比亚等少数病例中被发现。

一些专家认为，这种近期在南非发现的变异新冠病毒除了较以往新冠病毒更易传播外，也可能使得新冠疫苗效力减弱。

美国疾病控制和预防中心表示，科学家们正研究这些变异新冠病毒，以了解它们传播的力度，及目前批准的新冠疫苗是否能够使民众免受感染。

科学家们根据现有证据认为，现有证据未表明此次变异会给患者带来更加严重的疾病或者增加死亡风险。但是更易传播这一特殊性意味着未来将有更多民众感染，从而发生更多死亡病例。

501Y.V2毒株首次被宣布是在2020年12月18日，当日南非宣布在三个省检测到这种能快速传播的新冠变异毒株。

南非夸祖鲁·纳塔尔大学的Tulio de Oliveira教授接受《金融时报》采访时表示，“我们认为部分疫苗针对变异毒株的保护效力可能会稍差一些，但在即将上市的疫苗中，我们相信有一些疫苗仍将会起效。”

501Y.V2南非突变株与参考基因组Wuh01相比，具有23个核苷酸变异位点，除了与英国突变株B.1.1.7亚型有相同的N501Y突变之外，不同之处在于还包含了对病毒感染能力有潜在重要影响的S蛋白E484K和K417N两个关键位点的突变。而正是较英国突变这一显著不同使得科学家们更关注南非的变异。

英国卫生大臣Matt Hancock也曾多次表示对新冠病毒南非变异毒株的担忧，但此举在部分人士看来是为了转移公众对英国变异病毒的关注。

E484K的突变改变了受体结合域，后者是新冠病毒S蛋白进入人体的关键部分，也是疫苗诱导中和抗体与病毒结合的重要部位。

西雅图一癌症研究中心的小组评估了从此前感染新冠病毒的患者体内提取中和抗体测试对变异病毒的中和能力，他们发现近期南非和巴西出现的带有E484K位点突变的病毒使中和抗体的作用减弱。该团队的研究1月5日发布，但未经同行评审。

Tulio de Oliveira教授的团队也得出类似的结论，并表示有理由担心中和抗体效力减弱问题。

1月5日，前FDA局长Scott Gottlieb在接受CNBC采访时表示，在南非变异病毒正向其他国家扩散，因此美国民众亟需接种新冠疫苗，“南非新冠病毒变异毒株或将使我们现有的医疗手段失效，尤其是抗体药物。”

目前，部分国家已经暂停英国、南非航班往来，以应对新的突变。

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