从恐龙到鸟卵巢退失 是为了减轻体重适应飞行？

反鸟类与现代鸡的卵巢滤泡对比照片。（研究团队供图）记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（中科院 古 脊 椎所）获悉，该所周忠和院士团队对鸟类卵巢滤泡（卵泡）化石相关标本研究获得最新进展，进一步确认“从恐龙到鸟”经历卵巢退失演化。

鸟类为何丢失一侧卵巢

继2013年在《自然》杂志发表题为“早白垩世鸟类卵泡的精美保存对研究恐龙繁殖行为的意义”的论文之后，周忠和团队关于早白垩世鸟类繁殖系统研究新进展的成果论文，近日由国际专业学术期刊《生物通讯》（Communications Biology）杂志在线发表。

从恐龙到鸟的演化涉及到一系列关键特征的改变，生殖器官就是其中之一，如雌性恐龙体内和现在的爬行类动物相似，仍保存两侧的卵巢及输卵管，但绝大多数现生鸟类的雌鸟仅保留左侧的卵巢及输卵管。鸟类何时开始丢失了一侧输卵管？这个问题一直备受学界关注。

中科院古脊椎所介绍，2013年，周忠和团队在白垩世的热河鸟类以及反鸟类化石标本研究中，发现早期鸟类显然已经只保留一个有效的卵巢和一条输卵管（身体左侧），进而推测身体右测卵巢和输卵管的退失可能发

生在恐龙向鸟类过渡的阶段，很可能与适应飞行需要的体重减轻有关。这项研究弥补了“从恐龙到鸟”的缺失一环，但论文发表以后，有部分学者在质疑软组织能否保存如此长时间的同时，猜测卵泡化石实际上是胃部内未被消化殆尽的植物种子。

卵巢滤泡化石验证论文假设

针对此项争议，近年来，该团队成员艾莉达·巴约勒（Alida Bailleul）、李志恒研究员等，通过高分辨率CT、能量色散X射线谱、传统的骨组织切片染色等技术手段，对“疑似”卵泡和现生标本开展深入对比研究。

研究团队表示，最新研究结果不但进一步确认“疑似”标本是卵巢滤泡化石，更展现出该组织的高分辨细节特征，包括可收缩的，肌肉、血管化的组织，来为卵泡提供营养，帮助排卵期的鸟类顺利排出，这些都和现生的鸟类正在形成的蛋黄周边的组织相似。同时，卵泡化石标本中平滑肌纤维、胶原蛋白纤维、血管等软组织的发现，都和7年前研究论文中提出的假设吻合，与食入种子的假设不符。

这项最新研究还得出另一个结论，即反鸟虽然也有一个功能性的卵巢和输卵管，但是它们卵泡发育速率相对于现代鸟类要慢，和古鸟类较低的新陈代谢水平有关。

近年来，热河生物群化石除了保存有完整的骨骼、精致的羽毛和其他皮肤衍生物外，包括肺泡等软组织内脏研究同样不断涌现，证明了软组织历经复杂、长时间尺度的埋藏仍可以被保存下来的潜力。该研究团队认为，“相关研究不仅增进了我们对远古生物更为深入的认知，更展现了化石埋藏过程的鬼斧神工和生命演化之路的瑰丽神奇”。 据中新网

新闻推荐

我国成功发射 高分十一号02星

我国成功发射高分十一号02星9月7日13时57分，我国在太原卫星发射中心用长征四号乙运载火箭，成功将高分十一号02星送入预定轨...