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“两亿”作家叶永烈去世

来源:三江都市报 2020-05-18 07:47   https://www.yybnet.net/

2013年10月5日,叶永烈在江苏南京新华书店新街口店签售会上向读者介绍第六版《十万个为什么》图据南风窗(请文图作者与本报联系,以奉薄酬。)荣智慧

编者按:5月15日上午,《十万个为什么》的主要作者叶永烈去世,享年80岁。

叶永烈是上世纪80年代中国最重要的科幻作家,也是至今作品最畅销的科幻作家之一。他的科幻小说《小灵通漫游未来》,首次出版于1978年,多次再版,迄今销量300多万册。

叶永烈也是一位有分量的纪实作家,他曾经同时书写共和国的伟人与政治失势者,一度是“哪个敏感写哪个”。

不过,在2017年接受采访时,叶永烈称自己早已不是科幻作家,也不再写名人传记,而是埋头致力于长篇小说创作。他当时笑眯眯地说,“这叫‘华丽转身’”。

A“赚了两个亿”

叶永烈说:“我曾创造了两个‘一亿’——前者是我20岁时作为主要作者完成的《十万个为什么》,总印数超过一亿册;后者是以我21岁时完成的《小灵通漫游未来》中主人公名字命名的手机——‘小灵通’,其用户大概也有一亿人。”不少人因此开玩笑,说叶永烈20岁出头的时候,就“赚了两个亿”。

1960年,年仅20岁的叶永烈收到了少年儿童出版社的信,信上邀请他给《十万个为什么》化学分册写几个“为什么”。

“我很幸运,出版的时候,176个‘为什么’里我写了163个。其实当时化学分册已经编好了,他们找了上海一所学校的7位老师写,但编辑觉得写得太像教科书了,之后有人就建议,北大的叶永烈不是写得很好吗?他也学化学。”

在此之前,叶永烈写过一些科普小文章,也给少年儿童出版社投过稿,由此和《十万个为什么》结缘,成了家喻户晓的科普作者。而且,一套《十万个为什么》不仅打动了当年的无数小读者,更打动了他的妻子和岳母。初次拜访杨蕙芬,叶永烈便带上了一套《十万个为什么》。

后来成为叶永烈妻子的杨蕙芬回忆,“《十万个为什么》我妈妈不仅看了,还特别认真地照书里写的办。就说烧菜吧,平时妈妈喜欢做菠菜烧豆腐,我也很爱吃。可自从看了《十万个为什么》这套书后,妈妈不再烧这菜了。见到同一灶间的邻居们在烧这道菜,她还提醒别人,说不能把菠菜跟豆腐一起烧,因为这样烧会生成草酸钙,对人体不利”。

由于《十万个为什么》每篇只有两千字左右,只能算科学小品文,叶永烈觉得不太满足,萌生了写长一点的小说的想法。

1961年,他在收集了许多当时科技新成就编成的书稿《科学珍闻三百条》基础上,写成了《小灵通漫游未来》。

该书原名《小灵通的奇遇》,名字来自对他影响很大的《木偶奇遇记》,而给主角“小灵通”设定的身份,是叶永烈从高中起就很崇拜的记者一职。直到现在,很多人依然将《小灵通漫游未来》看作未来世界的“清明上河图”。

“《小灵通漫游未来》是在1961年那个年代,一个中国大学生对中国的憧憬。”叶永烈表示。但在当时,这本书却遭到出版社退稿,1978年才得以出版。“60年代被退稿的原因是,人连饭都吃不好,还漫游什么未来?”叶永烈说。

在小说中,“小灵通”漫游21世纪,看到了“原子能气垫船、水滴型的飘行车、机器人服务员、人造器官、环幕电影、太阳能照明、新式学校、写话机”等一系列高科技产物,彼时的中国,科学高度发达,社会高度文明。

“未来是美好的,充满希望的,不想给未来贴上沉重的标签。”叶永烈认为,科幻小说有两种,一种是反乌托邦式的,一种是乌托邦式的。“我是后者,人类历史总要走向美好而非毁灭。”而且,“小灵通”的奇遇,今日都差不多实现了。“随着科技的发展,现实离人类的想象力越来越近。”叶永烈说。

后来,风靡一时的无线市话“小灵通”,名字就源自这部科幻小说。

B爱情的回声

说到对文学的痴迷,叶永烈认为和家里人的影响分不开。

叶家在浙江温州颇有地位,叶永烈的父亲是永嘉县银行的行长,也担任过瓯海医院(现温州第一人民医院)的院长,“当时日本人的司令部就设在我们隔壁”。每天早上,叶永烈的父亲都给员工讲《古文观止》,小叶永烈也似懂非懂地听。“尽管我大学要读的是化学系,但开学前,还是从家里带走了《古文观止》和《饮冰室文集》。”叶永烈说。

叶永烈早就有写长篇小说的想法,1993年就列了选题计划,但是纪实文学一部接一部,现在终于“有点空了”。

《东方华尔街》是45万字的都市爱情小说,讲述的是来自美国的三位男子与三位上海姑娘的异国婚恋故事,透过不同人物的不同命运,折射出上海这座国际大都市的沧桑变迁与时代风貌。新作《海峡柔情》,说的是上海台北的“双城记”,小说从上海人的角度,描写石库门里的门对门的两家,由于投身国共两个阵营所产生的爱情和矛盾。

叶永烈认为,“作家一定要有小说水平”,这也是他为何最后转向长篇小说的原因。有件事曾令他十分遗憾,当年他的一篇小说发表在《人民文学》1981年第11期上,因为是年底,没能赶上当年的年度评奖。不过,他也承认年纪大一点写小说有好处,那就是“阅历丰富了”,更能理解和描摹人生的悲欢。

叶永烈的两部长篇小说都是都市爱情题材。他说,“爱一个人,要爱一辈子,负责一辈子”。这和他的生活经历分不开——他和妻子杨蕙芬的爱情可谓佳话。

从上世纪90年代开始,叶永烈和妻子开始“环游世界”。叶永烈每到一处,都会仔细介绍当地的风土人情,从离开上海,到机场安检,到旅馆条件、当地生活细节,他都写成趣味十足的“攻略”,穿插着当地的政治历史地理介绍。叶永烈的足迹已经遍及全球,拍过的照片超过20万张,《叶永烈看世界》系列书籍也出版了多部,总字数超过500万。

虽然每过十几年,叶永烈就有一次“华丽转身”,但迄今人们还是关注他的那些政治纪实,毕竟很多内容都是国内独一份,相当珍贵;同时也津津乐道他的科幻小说,有着预言家一般的准确度。对此,叶永烈总结说:“正视历史才能赢得未来,我认为,这在每个时代都有效。”

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