先有鸡还是先有蛋，有答案了？

先有鸡还是先有蛋？这个问题从人类认识自身和自然界以来就一直困惑着，也一直处于无解的状态。

近日，中国科学院南京地质古生物研究所发布一项研究成果。该所副研究员殷宗军和研究员朱茂炎与英国布里斯托大学、瑞典自然历史博物馆以及瑞士光源的同行合作，在我国贵州瓮安生物群——一个距今6.1亿年的特异埋藏化石库中找到了一类名叫“笼脊球"的化石。通过对这种生物形态的研究观察，他们还原了原始“胚胎发育"的过程。

“如果把动物比作一只鸡，那么这类化石就相当于记录了‘蛋生鸡’的过程。"殷宗军表示，笼脊球化石为回答这一问题提供了重要线索。

“先有鸡还是先有蛋"成千古之谜

中国科学院南京地质古生物研究所副研究员殷宗军介绍，动物（特指后生动物，即包括最简单的海绵动物到最复杂的脊椎动物在内的所有多细胞动物）无疑是整个地球生态系统中不可或缺的组成。

然而，动物单细胞祖先是何时以及如何演化成多细胞祖先的呢？这个问题一直没有确凿的答案。

“蛋生鸡"过程或揭开动物起源之谜

通过10多年的收集和研究，殷宗军所在团队在贵州瓮安生物群陆续发现233块笼脊球化石标本。它们呈现了单细胞动物向多细胞动物过渡的各个形态，根据大数据集的分析，科学家找到了演变规律。

“我们重构了数百个笼脊球标本的立体结构，发现它们在一个充满母源营养物质的厚壁囊包中发育。"殷宗军说，笼脊球的发育过程非常类似动物的单细胞近亲（比如中生黏菌虫），它们在胚胎发育过程中出现了有规律的细胞迁移和重组。

生物多细胞化后，才有了细胞的分化行为，分化的细胞最终会成为各种器官及组织。而笼脊球的细胞迁移和重组，与动物原肠胚的细胞迁移重组行为非常类似。经过原肠胚阶段，分化的细胞才会产生器官和组织，最终才会成长为一个动物。

那么，到底是“先有鸡还是先有蛋"呢？

殷宗军认为，如果将动物比喻成一只鸡的话，复杂的胚胎发育过程就是孵化出小鸡的蛋，它桥接了动物的单细胞祖先和动物多细胞祖先之间的鸿沟。而笼脊球化石的发现恰恰就表明，孵化出动物这只“小鸡"的“蛋"在6.1亿年前就已经出现了。（中新）

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