明中期,生活在蒙古高原的瓦剌部与明朝政府议和,瓦剌部成为明朝的藩国,双方达成互市协议。在贸易中,瓦剌部提出的一种求购物资引起了明朝的警觉,这种物资不是禁卖的兵器,而是铁锅。
张居正认为瓦剌部求购铁锅,用意或许并不简单,因为铁锅可以重新熔化炼铁,之后打造成兵器,这与直接输出兵器没有两样。张居正的担心其实不无道理,瓦剌部提出求购铁锅确实暗藏着这样的目的。不过他们认为,没有铁锅对于喜欢煮牛羊肉的瓦剌人来说生活必然很不方便,明朝如果完全禁卖,将在道义上失分,明朝或许会考虑他们的要求。
难题交给了张居正。经过思考,张居正提出铁锅贸易可以进行,但必须采取3项措施加以限制:一是限量供应,只在规定的几个市镇备有铁锅,由官方负责贸易,任何民间商人不得从事此类交易;二是“以旧换新”,瓦剌人要购买铁锅,必须用旧铁锅来换,以防备将旧铁锅改制为兵器;三是限定输出铁锅的品类,在各类铁锅中,广东一带出产的“广锅”不易熔化再炼,张居正将输往瓦剌部的铁锅指定为 “广锅”,其他品类的铁锅不得输出。
小小的铁锅里竟有这么多讲究,张居正这些措施执行后,既解决了瓦剌部的贸易需求,又打消了明朝在国家安全方面的担忧,算是贸易战中“双赢”的一例。陈忠海
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