中国古代航海技术领先世界

2005年7月11日，是中国伟大航海家郑和下西洋600周年纪念日。 2005年4月25日，国务院批准每年7月11日为“中国航海日”，并将其作为国家重要节日固定下来。

大量考古实物证明，中国古代造船及航海技术曾经长期领先世界，其中最著名的三项是指南针、尾舵和水密舱这三大发明。

古代航海的动力主要是风力和洋流，船舶的航速和航线还不能完全随意操控和调节，这种情况下，保持正确航向至关重要。

宋代科技水平的提高，尤其是人工磁化技术的出现，一种名为水浮针的海上导航技术应运而生。

到了元代，罗盘针的出现既是当时地文航海技术的重大进步，也是世界航海史上是一件划时代的大事。可以说，中国磁罗盘的发明及在世界上的广泛应用，使西方中世纪的航海技术发生了根本性变革。

舵在典籍中，又写作柁、施、袍等，其名称始于东汉。刘熙《释名·释船》说：“其尾曰柁。柁，拖也，在后见拖曳也。且弼正船，使顺流不使他戾也。 ”这说明了当时船的尾部已经有舵，能使船纠正航向，不偏离航线。

中华民族在船舶制造方面再一个重大发明，是水密隔舱，这一发明，不知挽救了多少船只和人的生命。

何谓水密隔舱？简单地讲，就是用木板、填料等把船舱分隔成互不相通的多个舱间，航行时，如果某一舱间严重进水，不致灌进其他舱间，可免沉没之灾。唐代从早期到晚期的木船均采用了水密隔舱结构。 齐吉祥

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