捡柴的那些岁月 ◎田桂林

开门七件事，柴米油盐酱醋茶。

民以食为天。过去人们要吃上饭，有粮的同时，还需有“柴火”。有了柴火，烧成熟食才能入口。故而老百姓把柴火列为家务诸事之首，其重要性可见一斑。“兵马未动，粮草先行”嘛。

出身农村的我对此有深刻的体会。

我童年时，妈妈常为无柴烧饭而发愁。以柴火麦秆为例，麦子割下拉回麦场后，首先是“摔麦秆”，社员们攥紧麦秆根部，在石板上先摔去上部麦粒，再颠换部位攥紧秸秆上部，用力摔去下部外皮。麦秆经过上述程序，就变得光滑轻盈起来。大家把它们扎成一捆捆，分给各户农闲时修缮房屋用。余下麦秆在场中经过碾压脱粒后，社员们在麦场一角将这些碾碎的秸秆高高跺起，成为队里耕牛越冬使用的饲料。最后能分到各家作为柴火的麦秆就寥寥无几了。

秋尽百草枯，霜落蝶飞舞。霜降是秋天最后一个节气。霜降之后，红衰翠减，冉冉物华休。黄淮平原的各种树木开始枯黄落叶。一个清秋的早晨，我穿上棉衣跟随妈妈在林中拾柴火。妈妈用竹耙子搂落在地上的树叶，我和妹妹们在林下欢快地一根根捡拾桐叶。阳光透过树林，留下斑驳的树影，空气清新而凉爽。一阵风吹来，树叶纷纷落下，砸在地上簌簌作响。让人不禁感叹寒冷的威力，真乃天凉好个秋。

在当时的年代，农作物的各种秸秆，如玉米秸、豆秸、棉花秆等都是农家烧火的原料，但这些依然不能满足人们烧火做饭的需要。只有在农闲时在村里村外捡拾一些树叶来补充柴火。为了能够捡到柴火，人们绞尽脑汁，不放过任何能够捡柴的机会。

三四岁时，我跟随妈妈到几里外姥姥家。寨墙高起，荷叶青青，伙伴众多，真是玩耍的好地方。吃过午饭，玩得正起劲，妈妈就匆匆带着我往家赶，回来路上我老大不高兴。走了一段路后，我才发现她匆忙赶回的秘密。她带我到路边沟渠边，指着满地的落叶说，来的时候我就看见很多树叶，若捡回去够家里烧好几天呢！所以咱们要早早回去。若回来晚了，柴火被人捡去，我们就没柴烧了。她回家带来竹耙和板车，在沟渠里忙活了整整一下午，暮色四合时才拉着沉沉的一车柴火疲惫地向家中走去。

七十年代，物资奇缺，生活相当艰苦。人们每天只吃两顿饭，晚饭都省去了。天一黑，家家都关门休息。这样既省去了柴火和粮食，还省去了照明的煤油。但我着实饿得着慌。妈妈学着说书人的样子说，“人是一盘磨，睡着就不饿”，可我的肠子和肚子怎么老打架呢？想想那时正是长身体需要补充营养的时候。我现在个头不高，跟当时饥饿有很大的关系。不像现在的孩子营养充足，身高都一米七八，个个都是小胖墩。想想当时不吃晚饭，爹娘心中该有多少辛酸与无奈。

穷则思变。八十年代后，农村田地到户，开启了农村改革的大幕。经营体制的转变激发了人们生产的积极性，加之生产技术的提高，粮食作物实现了连年大幅增产，困扰农村几千年烧火做饭的柴草问题也迎刃而解。

随着改革的深入，人民生活逐渐好转，烧火做饭的能源也悄然发生变化。90年代煤球逐渐替代了柴草。进入本世纪后，液化气又渐渐替代了煤球，之后电磁炉、燃气相继进入寻常百姓家，人们彻底告别了烟熏火燎的烧柴时代，发展进步之迅猛令人赞叹不已。

现如今，城市用上天然气了，就连故乡农村大多数人家也都使用电器、燃气了。过去的柴米油盐酱醋茶也演变成了现在的琴棋书画诗酒花。捡柴烧饭早已成为历史。然而，每当我走进厨房，看到蓝色燃气火焰舔着锅底欢快地燃烧时，总会想起儿时捡柴的那段岁月。那段苦涩记忆，将永远深藏在我记忆深处，让我倍加珍惜今天的美好生活，并激励我不忘初心，砥砺前行，为家庭、为社会、为我们民族去创造更加美好的未来。

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