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唐长安的“高考”季

来源:西安晚报 2019-06-02 03:43   https://www.yybnet.net/

□刘永加

又到一年一度的高考季了。而穿越到千年前的大唐时代,那时“高考”的统一考试时间定在二月。不过,从前一年的秋季开始,各地赶考的举子就开始汇集到京城长安,提前做好考试的各项准备工作。

塞满京城的考生主要来自两个方面:一是京城国子学、太学、四门学、律学、书学、算学等六学和两京弘文馆、崇文馆各馆的优秀学生,这些人称作“生徒”,相当于现在的“应届考生”;二是由各州县经过层层考试选拔出的举子,称为“乡贡”,相当于现在的“社会考生”。每年约有2000左右的考生云集京城长安。

举子们到了京城后,需要办理一系列的手续:首先要到尚书省去“疏名列到”,即办理报到登记手续;然后到户部去接受“集阅”,就是核对举子们的家庭住址及户籍情况;再到吏部考功员外郎那里办理具体的考试事宜;还要办理“结款通保及所居”,就是由举子们签字画押互相担保,目的是使那些缺德少行、徇私舞弊的人不得应举。在通保的同时,举人们还要写明自己在京城应试期间居住的地方,便于联系。在办理这些手续时,举子需要呈递自己的“文解”(即地方上的推荐证明)和“家状”(即家庭状况登记表)。

办完这些手续,直至正式考试之前,举子们还必须参加一些活动。其一是到国子监拜谒孔子像,德宗贞元十四年进士、诗人王起的一首《贡举人谒先师闻雅乐》诗,将此项活动描写得非常生动:

蔼蔼观光士,来同鹄鹭群。

鞠躬遗像在,稽首雅歌闻。

度曲飘清汉,余音遏晓云。

两楹凄已合,九仞杳难分。

断续同清吹,洪纤入紫氛。

长言听已罢,千载仰斯文。

再一个就是参加元日引见,即拜见皇帝。所有这一切完成之后,举子们才能安心准备考试。

唐长安的科举考试,要求比较严格。当时进士考试由礼部侍郎主持,若应试者与侍郎有亲戚故旧关系,主考官则要避嫌,由考功员外郎主试,叫作考功别头试。

由于考试时间紧任务重,举子们都必须早早起床赶往考场。白居易做了校书郎之后,曾送朋友入考场,加上他自己的赶考经历,写就一首诗《早送举人入试》:“夙驾送举人,东方犹未明。自谓出太早,已有车马行。骑火高低影,街鼓参差声。可怜早朝者,相看意气生。”显然,当时是黎明时分,太阳未出,东方依稀,上早朝的车马还伴有灯火。举子们在开门鼓刚刚敲响、坊门刚刚开启的时候就出来赶考了。这首诗反映了举子艰辛的赶考境况。

进入考场时,举子们必须经过严格的检查,严禁夹带,以防止作弊。其中一些守门的官员狐假虎威,对举子们的态度十分蛮横、无礼,有清高的举子受不了这样的屈辱,一气之下,竟然弃考而去。文宗太和二年中进士的诗人杜牧曾记载了这样一个例子:“李飞自江西来,貌古文高,始就礼部试赋,吏大呼其姓名,熟视符验,然后入。飞曰:‘如是选贤邪?即求贡,如是自以为贤邪?’因袖手不出,明日径返江东。某曰:‘诚有是人,吾辈不可得与伍矣。’”愤世嫉俗的李飞因为无法忍受贡院门口的种种屈辱,而舍弃功名。

经过严格检查进入考场的举子,个个都是手提肩背——照明用的蜡烛、温饭取暖用的木炭、吃饭的餐具,全都得备齐。宪宗元和八年的进士舒元舆曾撰文:“试之日,见八百人尽手携脂烛、木炭,洎朝晡餐器,或荷于肩,或提于席,为胥吏纵慢声,大呼其名氏。试者突入棘闱,乃分坐庑下,寒余雪飞,单席在地。”

举子们早上进入考场,若到晚上还答不完,则要挑灯夜战了。每人给三根蜡烛,烛尽为止,就得交卷。有人准备充分、成绩好,卷子答完了尚有剩余时间,还能搞点“小情调”。唐李绰《尚书故实》中记载了这样一件趣事:有个叫郭承嘏的人,喜欢书法,他收藏了一卷好字帖,十分珍惜,总是随身携带。那次到长安应试,他侥幸将字帖带进了考场。写完答卷,夜色犹早,他便把字帖拿出来把玩欣赏,交卷时,竟然错把字帖当卷子交了上去。回到住处,再想把玩字帖时才发现不见了,顿时大惊失色,于是匆忙赶往考场。郭承嘏正在考场门口不知所措时,忽见一老吏走来,问他有什么事,郭承嘏只好如实相告。老吏说:“某能换之,某家贫,倘换得,愿以钱三万见酬。”郭承嘏一口答应,这老吏果然把试卷拿进去,换了字帖出来。虽然这个故事未可全信,但反映了当时考场上也有风趣搞笑的一面。当然,最终能否考中还必须靠实力说话。

唐代著名诗人白居易就曾是这赶考大军中的一员。德宗贞元十五年,经过乡贡考试,白居易被推举进京赶考。在经过了上述手续和活动之后,第二年二月,白居易在长安参加了进士考试。结果,他以优异的成绩高中第四名,同时及第的还有郑愈、崔玄亮等17人,而二十七岁的白居易是其中最年轻的,他自己很是得意,挥毫写下了“慈恩塔下题名处,十七人中最少年”的诗句。

值得一提的是,在大唐的考场上,甚至出现了外国人的面孔。德宗贞观元年,唐已经允许外国留学生参加科举考试,他们同样可以登科及第,称作“宾贡进士”。当时参加长安进士考试的有日本、大食、新罗、安南等国的留学生。大食国(今阿拉伯)的李彦升(中国名),出身名门望族,随经商船队来中国定居。宣宗大中元年,汴州刺史、宣武军节度使卢钧偶然发现,李彦升的中国话讲得标准而流利,为了不埋没人才,他特意向唐宣宗荐贤。宣宗派员考察后,恩准李彦升参加科举考试。李彦升到京后,果然不负众望,一举及第。新罗人崔致远晚唐时期来到中国,进入国子监学习。僖宗乾符元年,崔致远参加了科考,也是一举及第,好消息传至他的家乡新罗庆州,崔氏家族举族庆贺。后来,崔致远还担任过宣州潥水县(今江苏)县尉。

唐长安的科考,从前一年秋季开始,到来年三月三上巳节发榜、朝廷举办曲江宴和杏园宴为新科进士和状元贺喜,并且雁塔题名留念,持续了五六个月的“高考”才宣告结束。

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