1894年8月13日法国《小日报》刊载高升号被日舰浪速击沉的新闻画。
从1925年开始,韩国媒体就对打捞高升轮进行跟踪报道,报道中大题目充斥着“海底银块”“百万圆”“海底马蹄银”等词汇。
丰岛海战爆发后,1894年8月4日《伦敦新闻画报》刊登了高升号搭载清军士兵驶往朝鲜半岛的情景。
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韩国从高升轮上打捞上来的银块。
打捞出水的当时清军士兵还在使用的大刀。
打捞出水的带有团龙图案的皮带扣。
打捞出水的鹰洋。
一 最后的日出 高升号误入战场
1894年7月25日,是一个晴天。清晨,高升号正在向朝鲜牙山驶近。
高升号是清末英国印度支那轮船公司的商船,建成后投入中国天津至上海航线。
1894年初夏,朝鲜爆发东学党起义,鉴于局势紧张,北洋大臣李鸿章决定增兵朝鲜牙山,租用“高升”、“爱仁”、“飞鲸”三艘商船为运兵船。
高升号于7月23日晚在天津大沽起航。此前,爱仁号在7月21日先行,飞鲸在22日傍晚出发。同时北洋海军的济远舰和广乙舰组成护航编队。
7月25日上午,在海上航行了3天的高升号开始接近朝鲜丰岛海面。
此时,在还未完成为前两艘运输船护航任务的情况下,济远舰管带方伯谦决定率军舰提前返航。
凌晨5点30分,太阳刚刚升起半个小时,济远舰桅盘上的瞭望兵发现了几缕煤烟。
7点钟,济远和广乙到达丰岛附近,确认前方正是三艘日舰,编队进入战备状态。
7点45分,在朝鲜丰岛海面,日本联合舰队第一游击队吉野、浪速及秋津洲三舰不宣而战,吉野舰射出钢铁榴弹。
“丰岛海战”由此爆发,中日甲午战争由此开始。
海战爆发时,高升号并不知情,依然在全速向牙山驶进,误入战场。
早上9时许,高升号即将抵达丰岛海面的南阳湾,船上不少官兵站在甲板上呼吸新鲜空气,看着初阳海景,这成为他们绝大多人能看到的最后的日出。
当时正在值班的大副、英国人田泼林忽然发现有军舰向高升号驶来:最面前的一只船,挂有日本旗,上面还有一面白旗招展。两船交会时,这艘船还进行了一次升降旗。
这一举动被来自日不落帝国的田泼林误认为是日本军舰在向英国轮船表示敬意。事实上李鸿章雇用三艘英籍商船也正是看重他们悬挂的米字旗,当时英国是海上的霸主。但实际上,这不是日本军舰,而是从丰岛战场上准备挂白旗逃走的济远舰。二 不为日兵辱 我辈同舟共命
济远舰逃走后,满载士兵的高升号被日舰截停。
高升号上搭载的清军有统带官员吴炳文率领的义胜前营300人、骆佩德统领的通永练军左营500人、许天才统领的仁字军亲兵前营炮队100人、张砚田统领的北塘水雷营35人,再加上仁字军营务处、文案等共有1116人,随船还有12门行营炮。
船上还有两位特殊的乘客。一是仁字军营务处帮办高继善,营务处大略相当于参谋部。这次乘船随军开赴朝鲜是高继善主动请缨,这在当时的清朝陆军中极为少见。
另外一名是随行的德国人冯·汉纳根。汉纳根原在德国陆军服役,退役后来到中国担任李鸿章的军事顾问,曾负责旅顺基地炮台的设计监造。
甲午史研究者孙建军说,汉纳根此行的任务是“座舱”,照料高升号,即代表派遣方、租船方与船方、船长联络、协调。
据载,当时日人登上高升号后,迫使英人舰长屈服。得知消息后,全船中国官兵群情激奋。高继善说:“我辈同舟共命,不可为日兵辱。”“我辈自请杀敌而来,岂可贪生畏死?吾家世受国恩,今日之事,有死而已。”
说罢,一面派人看守操舵室,同时要求船长告知日军这一决心。
同时汉纳根也向日本人表示,应该允许高升号开回天津,“因为我们出发时(中日两国)还处在和平的时期”。三 日舰恼羞成怒 向高升号齐射开火
高升号和日舰相持到下午,船上高悬的米字旗未能成为护身符。
下午1时,在距离高升号150米处,日舰浪速向高升号发了一枚鱼雷,不过没有击中。恼羞成怒的浪速舰此后竟向毫无武装的高升号齐射开火,发射了2枚260毫米炮弹,9枚150毫米炮弹。
遭遇如此打击,高升号开始下沉。
沉没前,高升号上的中国士兵用手里仅有的步枪做最后的悲壮还击。但也有学者认为“步枪抗击军舰”只是一种“传说”。
1时46分,高升号全部没入水中,浪速舰放下一艘舢板搜救欧洲人,同时军舰上的小口径速射炮开始对海面上的中国士兵进行屠杀。
事后统计,高升号上搭载的千余中国士兵仅有两百余人生还,英国船长、大副等人被日军救起,德国人汉纳根和其他250多名士兵泅水到附近的一座荒岛,后被西方军舰救起。
这一事件史称“高升号事件”。
丰岛一战,济远逃跑,广乙受重伤搁浅,为避免资敌焚毁。
在高升号被炮击的同时,北洋海军的一艘运输舰操江号也因途经战场被日军俘虏。而另一艘英国商船飞鲸轮在从牙山湾返航时,目睹了高升号血染大海的一幕。
高升号运载的淮军可以说是当时中国最精锐的部队之一,这支援军的损失对后来在朝鲜半岛上的中日陆军战局产生了重要影响。从这一刻起原本就已偏向日本的战争天平不可避免地变为一面倒的碾压态势。
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