执政为民 成就显著
道光二十九年,他出任雷兵备道。距城十里,有海口镇。过去商船云集,市场繁华,后因西洋海盗数次来动,官兵畏而不出,贼盗气焰益张,以致商旅裹足,百业萧条。国霖到任后,立即巡视海岸,增筑炮台,征募船只,并在水军中破格提拔优秀士兵黄开广、吴全美等多人,委以重任。派遣出海巡航,先后捕获西洋海匪100余人,海患遂平。自是琼海数千里,商船往来,繁荣如旧。
儋州,历来黎汉杂居。咸丰元年(1851),土客籍失和,纷争迅速扩大,危及省城安全,官吏惊惶不安。
国霖受命弹压,挥兵进至那达墟。自思黎人此举,全系受人蒙骗,只宜适当用兵,不愿看到更多流血伤害。乃不听从人劝阻,毅然乘轿独往黎寨,面见头人,陈说利害。黎人深受感动,遂负荆请罪,表示和睦相处,誓不相残。国霖更给布匹酒食,予以抚慰,并拨款修理房舍,安置流亡,医治战争创伤,儋州遂安宁。
国霖治琼,奖励耕织,警戒游惰。提倡亲友睦邻,化息讼争。兴办学校舍以明礼,育人才。亲到琼台书院讲学,并筹款三千元设奖鼓励勤奋师生。于是,琼州好学之风日盛。
三年执政,以政绩卓著,被推荐为广东按察使,旋升任广东布政使。国霖夙夜匪懈,案头公文,日有数尺,皆一一过目,细心审阅。
广东盐务,历来弊政不少,以至课税难收。究其原因,多系官府自身不廉所致。国霖认为“官无私而后能缉私,先恤商而后能治商"。乃断然废除原附在盐价上的衙门杂费。接着,又严格缉私,肃贪倡廉,盐政得以整顿。国霖常说:“患在内,不在外",要求下属令必行,行必果,严禁推诿拖拉。
平乱抗英以安海防
组织军民,带头抗暴。咸丰四年(1854),广州、东莞、惠州等地乱民暴动,地方官府无力镇压,致使惠属之博罗、河源及近郡之东莞、增城、花县、龙门、从化等县相继城陷,外地难民从四面八方纷纷涌入惠州城避乱。是年闰七月,翟火姑率数万之众围攻惠州城。由于江国霖带头保卫城市,军民信心倍增,加上修筑的惠州府城垣规格高、质量好,充分利用了四面环水的地理优势,在军事方面有很高防御能力。翟火姑攻城数月,官民得以固守,有效地保护了全城民众生命财产,全赖江国霖修筑城垣之力。故民间有:“铁链锁孤舟,白鹅水面游。任凭天下乱,此地永无忧。"的歌谣。
咸丰六年冬,英国军队窜到佛山骚乱。次年十一月入侵省城,窃走制府。国霖极为愤慨,遂召集官吏,商讨对策;清理内奸,储备资粮,整理乡团武装,有效迎击了英军的多次侵犯。
咸丰八年(1858),江国霖再擢升为广东巡抚,他更是勤政爱民,事必躬亲,严厉整顿吏治,因而得罪了不少官僚和贪官。他们买通朝廷权贵,对江国霖进行诬陷,不久江国霖即被弹劾落职,移驻惠州。
一身清廉 名列三贤
江国霖身材魁梧,内严外谦,生活俭朴,在粤做官司十年,未置田产,薪俸多接济别人。咸丰年间,录取秀贡,朝廷有捐银增额规定,国霖不忘桑梓,曾为家乡捐薪俸万两,使大竹每年得以多取秀才一名。一生所著诗极多,经精先留存编有《梦溪斋诗集》《随月山房文集》等若干卷。观察林氏称其诗“清新隽逸,洗净铅华,足为性情淡雅,具有仙骨。"
遭权贵弹劾后,他又回到惠州。惠州父老闻江国霖至,狂走相告。热情款待,奉为上宾。据《大竹县志》记载,当时“老者扶杖迎道左,妇女儿童嬉嬉倚茅檐,窃窥大人颜色;户户张彩焚香,爆竹声响彻十里"。江国霖进入行馆后,郡民敬送的槟榔、椰粟等物品充盈户外,感恩问候者接踵摩肩而至。郡民这样盛情迎接一位卸任官员,在惠州历史上仅此一次。
江国霖寓惠数月后返回家乡,不久病逝(咸丰九年),年仅48岁。后来,惠州郡民绘制了江国霖画像,与曾在惠州做过官的苏东坡、陈偁合并祀之,供于三贤祠中。
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