语言是美国中小学的教学重点

□尚薇

在美国中小学,语言课一般不讲语法和语言理论,主要是阅读,分精读和泛读。精读课有些像我国学校的语文课,学生有统一的课本,由老师进行讲解,但主要不是讲字词句,而是着重对文章内容进行理解,要求学生对所学文章加以分析和评论,进行概括和复述。泛读课学生有较大自由,没有統一的课本,通常由老师提出一个书单,供学生选读,有时也指定若干本书为必读。

美国小学二年级的语文课本,一课就有六七页。课文多是讲小孩子的故事,或是名人童年的故事,也有诗歌等。到四年级时就开始阅读中篇小说。纽约州规定,小学生每年必须读25本书。低年级可以读小人书,随着年级升高,读的书内容也随之加深。美国学生的阅读往往与写作联系在一起。一般说来,学生每读完一本书,都要写读书报告。美国学生阅读面很广,虽以文学书居多,但也涉猎政治、社会、文化、历史、科技等书籍。美国从事教育研究的学者认为,阅读课至少可从三个方面培养学生:一是词汇量,二是理解和概括能力,三是写作能力。

实际上,美国学生通过大量阅读,掌握的是一种综合能力,这对他们今后工作很有帮助。美国人普遍善于讲话,会写文章,公关能力较强,都与大量的阅读有关。美国中小学的阅读往往与写作密切相关。如小学六年级的语言课,老师给学生出了个作业题《谈第二次世界大战》,并留了一串思考题:你认为纳粹德国失败的原因是什么?为什么会发生日本偷袭美国珍珠港成功的事件?如果你是杜鲁门总统的高级顾问,你将对美国向日本投放原子弹持什么态度?

作业布置完,学生们纷纷收集有关二战的图片、录像、书籍、报刊、缩微胶片、光盘等资料,如饥似渴地阅读、摘记、做卡片,并走访参加过二战的老兵和目击者。学生们不仅自己讨论,而且还请父母和邻居一起讨论,最后以翔实生动的资料写出个人读书报告。不少孩子的报告洋洋数万言,分出章节,附有图片,列出参考书目,俨然一本书。类似的作业题还有《我怎样看人类文化》《美国的篮球运动》《到太空去旅游》等,同时还可以自己选择研究题目。

美国老师不会用有标准答案的考试把学生分成三六九等,而是致力于教会学生观察、实验和动手操作,让学生学会独立思考,学会自己搜集和筛选资料,寻求答案。这种做法是对作业形式的重大改革,目的是在独立研究中发展学生的个性,提高学生的创造力。

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