西方古籍价格与价值不断攀升 □赵明

读书人爱书是天经地义的。书不仅可以研读,更可以珍藏。当下电子产品横行于世,可拿起一部书,看到优雅的排版,触摸纸张的质地,能感到的是心的享受。

对于读书人来说,书原不是收藏的良选。可是随着近年中国财富的迅猛增长和对传统文化重视的热情,中国古籍在拍卖市场上也是屡屡创下新高,若是能沾上名家旧藏,被盖上不知真假的清宫玺印,拍出估价10倍以上也不罕见。所幸此间还有一处价格洼地,可以让读书人继续享受拥有书籍的乐趣。这处洼地就是西方古籍。

因为正品价低,而仿造成本高(估计用现代技术小量印刷一本的成本也在拍价以上),这个门类里面的普品中极少有赝品,可以比较放心地入手。在中国,古籍的收藏是文人雅好,该是属于纯文艺一类。不过西方古籍则是技术与文艺绝好的共生,也适合于理科人士。其实西方古籍能如此价廉,本身就是技术革命的产物。

1439年,德国人谷腾堡发明了印刷机,不仅使用金属活字,而且大大加快了印刷的速度。在16世纪的100年中,西方印制的书籍总量已经超过两亿册,而17世纪更是高达5亿册。

在古籍欣赏中,我最钟意的是那些刻制精美的铜版或是钢版插图。这又是一个技术与艺术绝美的共生。金属雕版远比木板雕刻精准、细腻,可以刻画出文艺复兴大师笔下的神韵,也能为数学、物理、工业给出准确无误的图示。我藏有几部18世纪中期欧洲钟表大师的著作,其中零件的工业绘图水平恐怕还在今日之上。

在古籍之中,我们也能看到东西方几百年前初见时的浪漫与尴尬。从16世纪末开始,大量欧洲传教士进入中国。他们在中国的见闻被记录在书,也让欧洲的读者自马可·波罗之后第一次见到了神秘的东方。

这些古籍不仅记载了大量中国的风俗文化,甚至还涉及宫斗秘籍——我在普林斯顿图书馆中见到的一本传教士回忆录中,就详细记载了康熙驾崩、雍正即位前后紫禁城以及圆明园内外的异动。借助这些古籍中的钢版刻画,我们更是能走入两三百年前,似乎只在梦中见到的中国。在这里,被毁之前的圆明园,南京大报恩寺的琉璃塔,广州、南京、北京的街景,还有那时中国人的优雅生活,又获重生。

这批西方古籍中的中国见闻能让我们如此动情,想来价格和价值的攀升也将是指日可待了。

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