吴桐
左宗棠字季高,他相当自负,觉得自己就是那足智多谋的政治家、军事家诸葛亮,给别人写信,常常署名“今亮”、“老亮”。当然,他也确实有过人之处:不但目光敏锐,料事准确,与人辩论更是口若悬河,咄咄逼人。有一天,他不知为了什么事与曾国藩辩论不休,各不相让,曾国藩戏出一联:
“季子敢鸣高,与予意大相左。”
“季子”似指春秋时期吴国王子季札,他品德高尚,为避王位而隐居于常州武进焦溪的舜过山下;当然,也可能是指战国时期的一流辩才苏秦,“季子”是他的字。总之,曾国藩表面上是说:你老先生虽然敢于自鸣清高,却与我的意见大不相同哟;实质上呢,已巧妙地将“左季高”三字嵌入了联中。谁知左宗棠不假思索,应声回答:
“藩臣徒误国,问他经济有何曾?”(民国·易宗夔《新世说·言语》)
这儿的“经济”指经世济民,即安邦定国,使社会繁荣、百姓安居的意思。左宗棠巧妙地反问:你老人家身为“藩臣”,即朝廷重臣、方面大员,只不过是误国罢了,何曾有什么经世济民之术?更妙的是,与上联相对,也把“曾国藩”三字嵌入了联中,怎不令人拍案叫绝!
石达开是太平天国文武兼备的优秀将领。失败以后,民间仍然传颂着石氏那些脍炙人口的檄文:
“忍令上国衣冠,沦于夷狄;
相率中原豪杰,还我河山。”(《新世说·文学》)
此联气势豪迈,横绝一世,虽然在今天看来,似有民族歧视之嫌;然而彼时彼刻,把满清王朝视为头号仇敌之际,别说太平军视满清为“夷狄”,即如后来以孙中山先生为首的革命党人,不也称满清政府为“鞑虏”么!三民主义中的“民族主义”,一开始也是直指“满州专制政府”嘛。1858年,石达开率军进入浙江,兵临杭州城下时,石氏颁布了一份求贤诏,其中包含着多副佳联,如控诉满清政府暴虐贪婪的有:
“剃发剃须,污我尧舜禹汤之貌;
卖官卖爵,屈我伊周孔孟之徒。” (E)③
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