淮上名酒“老虎油” 宫崇家

淮上明珠洛河镇在百里长淮名闻遐迩。该镇的中心原先是滨临淮河边的老洛河街，河下有个码头，该码头不仅承载着南来北往的摆渡任务，更主要是漕运的商埠。每天码头上商贾云集，街市上生意兴隆，繁忙的航运拉动了老街经济的发展。

文化的积淀和经济的发展催生了洛河市场上的一些精美产品。于此，笔者想着重谈谈洛河酿造师精心研制的历史名酒“老虎油”。

“老虎油”酒于十七世纪末已研制出来并在市场上销售。至十八世纪中叶，即清朝的乾隆年间，此酒已畅销洛河及周边市场，在封建社会，酿酒作坊都是私人经营，规模不可能很大。那时没有铁路，公路也不发达，水路成了交通的主要命脉。因此，那时“老虎油”的消费群体，主要是常年奔波于千里淮河的船工及商旅人士。

在清朝的康熙至乾隆时期，洛河的“老虎油”酒中含有虎骨酒的成分，具有祛除寒湿的作用，“老虎油”缘此得名。之后随着社会动乱，兵灾四起，乱捕滥猎严重，野生动物日渐减少。久之，“老虎油”酒中极少再有虎骨成分了。此酒以红色曲米为主要原料，再加入肉桂、红花、枸杞、陈皮、丁香等十多味中药，装入大白布袋中，在大锅中添水蒸煮，熬成红色汁液后，将布袋捞起沥尽汁水，趁热加入冰糖或是白糖，搅匀后冷却。随后，将上好的白酒按一定的比例勾兑进去，装入酒坛中。该酒就是“老虎油”。它颜色红润，粘滑挂杯，视角效果好。入口香甜绵软，回味悠长。由于白酒浓度低，含有中药成分，具有滋阴益气，养神健脾作用。老街坊赞誉老虎油“开坛百步香”，实不为过。

为何“老虎油”酒能享誉千里淮河两岸？窃以为，那是因为物美价廉。在洛河南北两街均有酿酒作坊，以靠近河下码头较近的钟北街作坊最多。多家作坊均系自产自销，无中间环节，均在门市销售；又因多家竞争，只有价格向低，才能薄利多销，这种大众化的价格，市民易于接受。一般拿瓶去打散酒，仅伍角多钱一斤。成瓶酒包装较为美观，每两瓶为一封，可以用手提着，每封价在一块五、六。这在旧社会可算是较为时尚的馈赠亲友的佳品。逢年过节时，走亲访友购买礼品酒的络绎不绝。

人们青睐老虎油的另一个原因，是注重该酒的药用价值。人们在饮酒享受生活的同时，兼得药酒舒筋活血、益气健脾之功效。在此必须强调，老虎油酒的消费群体中，更多的是淮河里的行船人和当地的捕鱼、摆渡者。他们长年在船上生活、劳作，中医认为，这些人身上湿气大，进入中老年后浑身腰腿疼痛。饮用此酒，既可解乏，又可活络筋脉，驱散体内湿毒。所以，每到下午和晚上，洛河的钟北街和西小街生意特别兴隆。那些忙碌了一天的船老大将船停靠码头后，上街购物时，总会买回许多“老虎油”酒。

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