南京这朵“花”开了1.74亿年

由中科院南京地质古生物所领衔的一个国际研究团队，最近在南京东郊发现200多块远古化石花的标本。研究表明，这些花朵生活的年代距今至少有1.74亿年，是迄今为止人类发现的最古老的花朵化石，它们的发现将被子植物的起源时间前推大约5000万年。科研人员将之命名为“南京花”。

长期以来，古生物学界的许多学者认为，开花植物直到白垩纪（1.45亿至0.65亿年前）才真正出现。这一观点被反复重申，几乎成了教科书中牢不可破的真理。此次发现的“南京花”化石，打破了这个传统认知。这些保存在细砂岩中的远古花朵标本，来自1.74亿年以前的侏罗纪早期。那时，盘古大陆上分布着郁郁葱葱的绿洲，翼龙在空中展翅、霸王龙称霸陆地、鱼龙在水中遨游……

“南京花”标本，从肉眼上看很像现在的梅花。单朵“南京花”直径10毫米左右，多有4片或5片花瓣。在显微镜下，花萼、花瓣、雌蕊等主要结构清晰可见，其子房主要由凹陷的花托组成，子房上面长有树状的花柱，是典型的下位子房花。

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