《种子钟扬》

来源:淮河晨刊 2018-12-20 11:36 https://www.yybnet.net/

上期提要:作为一个无线电电子学专业出身的人,钟扬发现植物学分类与自己掌握的应用计算机信息技术的数值分类学大不相同。从实习员,到副所长,钟扬在武汉植物研究所整整工作了15年。

几个人闲聊之间,任文伟觉得这位30多岁的武汉植物研究所副所长身材魁梧、声音洪亮、言谈风趣,似乎与想象的青年才俊对不上号。

但在之后的项目策划过程中,钟扬妙语连珠、思维敏捷,颇有帅才之风,其老成之处又和他的年龄不符——这样一个青年才俊,很难不给人们留下深刻印象。

2000年,任文伟复旦大学博士研究生毕业后留校任教,正好和钟扬同一批到院里报到。

白天参加了一天的新职工培训,晚上两人相约到复旦大学东门一个叫“老巷”的小饭馆吃火锅,还叫了实验室几个学生。

吃了一轮以后,钟扬打开话匣,故事不断、段子不绝,和刚刚认识的学生们打成一片,气氛火热。

席间,有学生问钟扬:“钟老师,您觉得我们应该怎么做科研呢?”

钟扬谈兴正浓,哈哈一笑说:“我给大家打一个谜语,你们猜猜看。我认为,做科研要具备四种动物的品质,你们觉得是哪四种动物?”

大家七嘴八舌,猪狗牛马,猜什么的都有。最后,钟扬见吊足了大家的胃口,就给大家公布他的“标准答案”:“我觉得啊,搞科研其实是一条很艰辛的道路。首先要对自己研究的东西感兴趣,否则会非常痛苦。但如果想在科研上取得成功,至少必须具有四种动物的品质:一是要有狗的嗅觉。必须知道哪些是科学前沿的问题,哪些是有价值的研究方向。二是要有兔子的敏捷。想到了好的问题,就要马上动手去做。因为一个好的科学问题,可能全球有上百个实验室在研究它。如果慢了的话,就是有再好的想法,也会被淘汰,如同‘起个大早,赶个晚集’,是没有竞争力的。三是要有牛的勤奋。很多科学实验需要大量数据和反复验证,需要不断收集、整理和分析数据,要像老黄牛一样只问耕耘,不问收获。如果能做到这几点,那么成功则是自然而然、水到渠成的事。”

他停了停说:“这第四点很重要。光有前面三种动物的品质还不够,最后还要猪的心态。因为,在科学研究的道路上,失败会一直伴随科学家。如果没有超脱的心态,放下包袱轻装前进的话,那科学家都会郁闷死的。”

大家听完,笑成一团。任文伟当时就觉得,钟扬又风趣又健谈,能把自己对一件事情的理解,用非常风趣的语言阐述出来,让人想忘都忘不了。”

在后来的很长时间里,钟扬说的这种集“狗、兔、牛、猪”四种动物精神于一体的科研精神,被他的同事和学生们称为“新四不像”精神,更是解释了钟扬攻关科研、勤奋攀登的一生。

这自然是后话。

当时,陈家宽和引进的钟扬、卢宝荣、李博三名学者一起,共同担负起重建复旦大学生态学学科的重任。四名学者,每个人都能独当一面:陈家宽做生物多样性研究,李博做种群生态研究,钟扬做进化理论研究,卢宝荣做转基因的生物安全研究。四人齐心合力,把复旦大学生态学科从濒临解散的边缘一点一点重建起来。

而在此过程中,钟扬又完成了一次转型:他发现生态学对于上海、对于国家而言更急需,就毅然从研究植物学转向了研究生态学。因此同时,为了让复旦大学在生物信息学学科建设中抢先一步,钟扬提出要编写一本关于生物信息学的教材。当时,这门学科在全球刚刚起步,在国内的教学研究基础更是薄弱。钟扬说,自己正好利用在中科院武汉植物研究所的研究方法和成绩来助力学科建设。

为了学科建设工作,钟扬往往要在实验室里忙到后半夜,可是实验楼的门禁不等人,一到时间,楼门口的铁链锁一锁,看门大爷就可以回去休息了。钟扬为了不给看门大爷添麻烦,想出了一个办法:他自己在实验室忙完之后,铁链锁已经锁了起来,他就使劲撑开铁链锁,扒开一条门缝,使劲吸一口气,收紧肚子,然后把他的身体一点一点从门缝里挤出来。一同加班的同事看见这滑稽的一幕忍不住开他玩笑说:“你就叫“‘钟胖胖’得了。”钟扬也是一副乐天派的样子,每每从门缝里钻出去以后,还不忘给同事比一个胜利的V字手势。

钟扬和同事夜以继日地努力,逐渐收获了果实——

2000年6月,由复旦大学和北京师范大学联合创立的生物多样性与生态工程教育部重点实验室获准建设,实验室主任由北京师范大学张大勇担任,钟扬担任副主任。

2001年12月,钟扬、张亮、赵琼主编的教材《简明生物信息学》由高等教育出版社出版。这本书概述了生物信息学的基本概念、必备的计算机基础和主要的信息学资源,介绍DNA序列分析、系统发育分析、基因组分析以及蛋白质分析等分析方法、关键技术和常用软件。这本教材不仅是全国高校本科生和研究生所用的生物信息学首批中文教材之一,还因为其权威性、专业性而一直沿用至今。

第二章

“去追梦”:

一粒种子的艰难跋涉

青藏高原

有一个“藏宝库”

2001年8月,钟扬第一次踏上了青藏高原的土地。

下了飞机,钟扬的第一感觉,是强烈的不适感。脚下的土地,是海拔3600米的拉萨,此时的钟扬感到心跳加速、头昏脑涨。但他却乐观地给同行的专家们打气:“我不晕,因为我体积大,身体里储藏的氧气比你们多。”

此时的钟扬没有想到,在此后的16年时间里,他会和脚下这座种质资源的宝库产生千丝万缕的关联,而他坚毅的性格、乐观的品质,也让他默默承受着随之而来的无数种伤痛与艰辛……

来到西藏以后,钟扬目之所见,全都是如宝藏一般的存在。

这里是名副其实的植物王国。这里的高等植物有5000多种,科、属、种数分别占了全国植物的32．9％、38％和18％。由于地势、水系环境、气候的巨大落差,使得这里生长着维管束植物中几乎所有的门类:蕨类植物、裸子植物、双子叶被子植物、单子叶被子植物……

这么好的植物资源,自己作为一个植物学家,为何迟至今日才姗姗来迟?钟扬不禁叹了一口气:“西藏,我来晚了!”

坐上回程的飞机,钟扬的思绪无法平静。他知道西藏是植物学家的一块研究宝地,然而很多植物学家却待在北京、上海这些生物多样性很低的地区做研究。