中国首例“基因编辑婴儿”犯了多少伦理大忌

新京报漫画/赵斌

科普之家

任何科学试验的目的都是造福于人和社会，而非伤害，如果考虑到有一丝一毫对人的伤害，这样的研究就要接受科学伦理的审视。

11月26日，一则“世界首例免疫艾滋病基因编辑婴儿在中国诞生”的消息，引起热议。报道称，这对双胞胎的一个基因经过修改，使她们出生后能天然抵抗艾滋病，并且这是世界首例免疫艾滋病的基因编辑婴儿。

消息称，上述成果由南方科技大学生物系副教授贺建奎带领团队完成，项目由一民营医院通过伦理审查。不过，昨天下午，该民营医院已否认免疫艾滋病婴儿在该院出生，称“医院和贺建奎没关系”。

26日下午，贺建奎所属单位——南方科技大学官网发布情况声明，称贺已于2018年2月1日停薪留职。对于其将基因编辑技术用于人体胚胎研究，学校生物系学术委员会认为其严重违背学术伦理和学术规范。

广东省卫生健康委员会表示，针对这一大众关注的热点事件，省卫健委已组织力量展开调查，并将及时向社会公布调查结果。

中国首例“基因编辑婴儿”存在伦理缺陷

在经历了传播初期的舆论震动后，关于该项目的伦理争议逐渐多了起来。首先是，基因编辑婴儿是否经过伦理委员会批准？

对此，深圳市卫生计生委医学伦理专家委员会称，该项试验进行前并未向该部门报备。随后，该委员会表示已启动对该事件涉及伦理问题的调查，对媒体报道的该研究项目的伦理审查书真实性进行核实，有关调查结果将及时向公众公布。但是，网上流传的一份《深圳和美妇儿科医院医学伦理委员审查申请书》却显示，此项目是由该院医学伦理委员会批准。

一个医院是否有权批准这一涉及人类生殖和基因改变的重大研究，值得讨论；而且，即便一个医院的伦理委员会可以批准此类试验性临床治疗，根据惯例，也要上一级部门批准。

但目前的信息是，深圳市卫生计生委医学伦理专家委员会并未收到这样的报备，更谈不上批准。因此，这一研究可能存在伦理监管的重大失误、失察和失职。

在理论上，这一研究也有伦理缺陷，即团队违背目前国际上主流医学界对基因编辑胎儿的约定俗成（不成文法）和成文法。对于人类胚胎，目前国际上的伦理管理是，可以研究，但仅限于14天内的胚胎，研究后需要销毁，更不能让其出生。

即便走在世界人工生殖技术前列的英国，目前法律也不准许基因编辑婴儿的出生。现在，免疫艾滋病的基因编辑婴儿在中国出生，说明中国走到了世界前列，但是这后面的伦理基础却显得空虚和不坚实。

因为，任何科学试验的目的都是造福于人和社会，而非伤害，如果考虑到有一丝一毫对人的伤害，这样的研究就不能获得批准。

基因编辑婴儿有很大的不可靠性

从实际上看，现在出生的基因编辑婴儿也许还未受到伤害，而且贺建奎团队称要用18年的时间来随访，确认这一技术是否只是造福于孩子，或是进行利弊方面的衡量。

但现在研究中透露的结果已经让人担忧：在试验中，只有超过44%的胚胎编辑有效。这也意味着，这一基因剪刀CRISPR/Cas9具有很大的不可靠性，可能脱靶。

具体到免疫艾滋病基因编辑婴儿上，就有可能对编辑CCR5基因（靶基因）脱靶。而且，脱靶后，即便当时能检测出来，也可能会浪费很多的胚胎，给病人和家庭带来巨大的痛苦。

但是，如果不能当时检测出来，到婴儿长大后，就有可能导致严重的遗传病或危及其生命。而且，基因剪刀CRISPR/Cas9的脱靶现象已经为中外大量研究所证明，估计为40%-70%。

另一方面，对于免疫艾滋病的基因编辑婴儿还有一个重大的理论陷阱，即选择修改CCR5基因是否就可以完全避免艾滋病病毒攻击人体的T细胞。

对人的研究发现，具有CCR5基因变异的群体固然受艾滋病病毒的感染比例较少，但在动物试验中不具有这一效果。而且，即便是人，也并不意味着CCR5基因变异能确保百分之百不患艾滋病。所以，建立在改变CCR5基因之上的基因编辑婴儿是否能完全预防艾滋病，也需进行更多的检验。

同时，另一个重大问题是，理论上，既然可以基因编辑婴儿以防艾滋病，也必然可以基因编辑婴儿防治癌症等其他疾病，如此一来，编辑婴儿创造超人也并非不可能。

但如果这一选择获得人类社会的认同，那么，事先需要的还是订立伦理和法律，以避免未来社会沦为超人统治一般人的社会。这可能才是全社会最担忧的地方。

□张田勘（学者）

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