明朝末年内乱不断,北方清军又虎视眈眈,加之明军战斗力日趋衰退,崇祯皇帝决定整顿,把“天下卫所官军年力精壮者”选拔出来,整编出一支新的禁军,这支军队就是勇卫营。
勇卫营最初人数只有几千人,具体负责整编的人就是当时的太监曹化淳。勇卫营最高峰时,有12000多人,分别由孙应元、黄得功、周遇吉等人训练和指挥。
勇卫营刚组建完成,就担任大明朝 “救火”的任务,先是崇祯九年(1636年)阻击清军入塞,取得一场酣畅淋漓的大胜,勇卫营一战成名。崇祯十年(1637年),勇卫营又被崇祯派往河南打击起义军,不仅大获全胜,勇卫营严明的军纪也受到各方称赞。此时勇卫营已成为明朝唯一可以依赖的一支队伍,成为攘外安内的重要力量。在明末财政极为紧张的情况下,崇祯皇帝还是给予勇卫营丰厚的奖赏和待遇。
内忧外患之际,崇祯皇帝不得不选择将勇卫营一分为二,一部分负责抵御北方的清军,另一部分负责打击张献忠、李自成等起义军。勇卫营兵力有限,面对大于自己数倍甚至数十倍兵力的对手,最终结果可想而知。
据《北方时报》
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