科学家发现远古植物“静子花”

记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉,由该所研究人员领衔的团队在距今9900万年前的缅甸琥珀中,最新发现一种全新的远古植物:静子花。从形态上看,静子花与现在的蔷薇类花朵略有相似,在分类上,它属于被子植物中最主要的一个类群:真双子叶植物。静子花的发现为研究被子植物的早期演化增添了重要新证据。

新发现的琥珀化石完整地保留了静子花的花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊等结构特征。其花朵直径约6毫米,有5个互相分离的萼片和花瓣。花朵中央约有10枚雄蕊和1枚雌蕊,雌蕊由3个心皮组成,底部有蜜盘,这显示静子花的传粉可能与昆虫有关。

本项研究领导者、南古所研究员王鑫介绍,静子花的结构和形态学特征表明,它是一种典型的真双子叶植物。所谓真双子叶植物是被子植物中最大的一个类群,被子植物中约70％的物种属于真双子叶植物。现在人们常见的蔷薇类、菊类,也都属于这个大类。

除了研究静子花本身,科研团队还比对了同类研究成果。他们发现,距今大约1亿年前后,多种类型的真双子叶植物化石在世界各地纷纷出现。这说明在这一时期,真双子叶植物在全球开始繁盛,而被子植物的起源则要更早。

相关研究成果已于13日晚发表在英国自然出版集团旗下的《科学报告》上。

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