南瓜花里话变迁

□ 李阳波（江苏）

我出生在上世纪70年代初， 在我黄发垂髫开始懂事的印象里，那个年代的人们，留在记忆里最深的就是想要吃饱。 这种记忆一直到1978年改革开放以后， 人们不再只想着吃饱，而是想吃好，至于吃得健康，那是这些年的事情了。

所以，我们这代人小时候特别馋，什么都想吃。青蛙、蚂蚱、知了、打屁虫等，我都吃过。记忆里，最美味的是外婆做的油炸南瓜花。

六七岁时， 外婆在老家的山坡上种了几窝南瓜。夏初之际，南瓜叶子随着藤蔓疯长，一下子便铺天盖地，似乎要占领整个山坡。 那些妩媚的南瓜花仿佛在一个早晨就长大了。 它们先是变成鹅黄， 然后变成浅黄，最后成为金黄。那是南瓜花最艳丽最辉煌的时候。每天中午，蜜蜂、蝴蝶，成群飞来，在金色的南瓜花上翩翩起舞；甚至还有小鸟飞来啄食南瓜花， 在黄绿相间的南瓜花丛中上下翻飞，构成一幅美丽图画。

那时吃的东西太少，我们却总想着吃。外婆告诉我南瓜花能吃， 我就天天盼着能吃到那金黄诱人的南瓜花。有一天，我偷偷摘了不少南瓜花，想让外婆做着吃。外婆一看我手里的南瓜花， 生气地说：“看你这孩子，把结南瓜的花儿也给摘了，多可惜呀。”生气归生气， 然后， 外婆领着我来到南瓜地，给我上了一课。她告诉我，哪些是雄南瓜花，哪些是雌南瓜花。雄南瓜花不结南瓜，可以摘下来吃。“雄南瓜花不就没用了吗？”外婆又告诉我，雄南瓜花当然有用，要先摘下来给雌南瓜花授粉，或者让蜜蜂、蝴蝶给南瓜花授粉。哦，原来我以为蜜蜂、蝴蝶像我们小孩子一样，每天来南瓜花丛是为了玩耍，却不知道它们还要为南瓜传宗接代。

回家后， 外婆把摘来的南瓜花用清水洗了洗，用面粉一裹，再把火烧得旺旺的，锅里放点猪油，说是用油炸，其实就是放很少的猪油煎。外婆把裹好面粉的南瓜花放进油锅，香气一下子充溢了整个房间。过一会，那金黄透亮、外焦里嫩、香气四溢的油炸南瓜花就做好了。死劲咬一口，那个香哟……

上世纪90年代， 市场上渐渐有了南瓜花卖，一元钱可以买好几把。买回来后，我照外婆的做法来炸，虽然爽口，却怎么也没有外婆做的那么香了。我知道，因为外婆不在了。

进入新世纪，一些研究人员发现，南瓜花含有大量胡萝卜素，具有防癌的辅助功效；肺癌、胃癌、恶性淋巴肿瘤与胡萝卜素多少有密切关系， 所以， 南瓜花成了营养学家推崇的“全能蔬菜”，深受大家青睐。哪像我们小时候吃南瓜花，就是为了解馋、果腹，哪里想到了营养、保健。真是时代变了。

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