中国古代敬老美德趣谈

■白薇

随着老龄化社会的一步步逼近，养老问题已经越来越多地引发整个社会的关注和重视。中国自古就是一个拥有尊老敬老美德的国家，“百善孝为先”的传统观念已经传承了数千年，那么我国古代从政府到民间到底是怎样对待老年人的？几千年前的中国老人能否真正享有一个富足健康的晚年？中国古人在敬老方面又有哪些趣闻呢？

◎王杖法：几千年前，拄拐杖并不是件普通事，而是一种身份的象征。早在周朝时，便已经形成了固定的拐杖礼仪制度。比如80岁以上的老人上朝时也可以拄拐。而到了90岁，就算是天子有事相询，也得亲自登门，还要带上好吃的。到了汉朝，朝廷规定每位70岁以上的老人都可以得到一根顶端雕有斑鸠的手杖叫做“王杖”。持有“王杖”的人，其社会地位相当于每年领取六百石俸禄的地方官吏。凭借这根拐杖，老人们可以行走于皇帝专用的驰道旁，无需服徭役，不交市税，免于一般刑事处罚，甚至可以杖击地方的不良官吏。而侮辱或殴打这些老人的官民，则要以大逆不道的罪名被处以极刑。王杖制度也因此被视为我国最早的老年人权益保护法。

◎饮酒礼：在唐代，朝廷除了定期给80岁以上的老人发放一定数量的粮食、布帛作为养老金外，还规定地方政府要在每年的腊月聚集乡里的老人行饮酒礼，由官府出资，举办酒宴，让所有人都知道尊老敬老的礼仪和美德。

◎养老院：早在南北朝时期，梁武帝便在南京修建了“孤独园”，用于收留和赡养孤苦的老人。唐肃宗统治时期，长安和洛阳也分别建有“普救病坊”，用于照顾无人赡养的孤寡老人。到了南宋，政府则在当时的国都杭州设有“养济院”，将孤寡不能养活自己的老人登记备案，由国家赡养他们。

◎优惠法：汉代时，每逢朝廷举行大典，政府都会组成20多人的慰问团，代表皇帝慰问70岁以上的老人，给他们发放米面、酒肉、棉丝等物，并给老人们免除租税，给予无息贷款，还督促地方官员抚慰老人，并将此作为考核官员政绩的一项重要内容。

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