1866年,左宗棠由闽浙总督转任陕甘总督,到任不久,就在总督府后院种了很多棵柳树。新官上任应该有三把火,他却忙种树,同僚们实在不解其意。
左宗棠的树苗是从南方带来的,种下后,他在总督府里立了一个规矩,任何人不许给树浇水、锄草、施肥,任由树苗自由生长。过了半年多,左宗棠让总督府里的一班官员到后院聚集,面对碧绿的柳枝,左宗棠告诉众人,明年开春后要在陕甘地区推广种柳。他强调,西北地区气候干燥,风沙不断,如果不植树造林,将了无生机。
有个官员不解地问:“是该早就这样倡导了,可总督大人为何刚来时没说?”左宗棠回答说:“南方的柳树在这里没有生长的先例,如果我刚来时就大力推广,若种失败了,势必劳民伤财;如今这些柳树在无人管护的情形之下能茁壮成长,说明是能够适应高原水土的。柳树的生长旺盛期在春夏季节,明年春天种植正是时机。”
大家听了左宗棠的一番话,由衷地感到钦佩。
后来,陕甘地区种植了几十万棵柳树,形成连绵千里绿如帷幄的高原奇观。之后,左宗棠戍边新疆,又发动兵民一起种柳,人们把这些柳树称为“左公柳”。“大将筹边未肯还,湖湘子弟满天山,新栽杨柳三千里,引得春风度玉关。” 这首诗是对左宗棠保卫边陲绿化边陲的最好赞誉。
□ 俞继东
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