动物武器的趣味和启示

《动物武器》

（美）道格拉斯·埃姆伦、戴维·图斯 著

胡正飞 译浙江人民出版社

◎郑渝川（书评人）

动物很懂得取舍之道。它们必须首先满足维持基础新陈代谢的生命活动的能量需要，比如心跳、肌肉收缩、消化道和大脑的运作。除此之外，剩下的资源就会被安排用来进行“军备竞赛”，比如，犄角、爪子、獠牙等。这些“武器”会在动物发育过程的中后期才开始突飞猛涨。

进化生物学家、蒙大拿大学教授、“美国青年科学家与工程师总统奖”与“爱德华·威尔逊博物学家奖”得主道格拉斯·埃姆伦在其所著的《动物武器》一书中指出，动物的“武器”不是生存的必要条件，如果动物的生存条件实在有限，体型偏小，“武器”就可有可无；而在生存条件较好，“冗余”资源较多的情况下，就会长出兼具炫耀意味和实用性的“武器”。

为了验证这个观点，道格拉斯·埃姆伦进行了一项有趣的实验。在实验中，以腐烂的木头为生的独角仙，在限制营养物质摄入的情况下，身形发育得更小，特别是其翅膀和腿部，要比正常发育的同类小了20%，而生殖器官的大小差异只有7%。

动物进化和成长发育，都遵循着同样的“武器”定律。一些成长于资源匮乏环境中的动物，甚至会彻底“丢”掉自己的“武器”，但这并不影响其动用“智谋”。《动物武器》书中就写道，无论是野生山羊，还是海滩上的招潮蟹，雌性大多被拥有强有力“武器”的少数雄性所占有——尽管如此，一些体型很小的雄性，仍然可以通过挖掘密道或冒险潜入等方式，“偷袭”心仪的雌性。

“武器”定律也奇妙的出现在了人类社会。我们知道，无论是古代的中国汉代和唐代，还是欧洲中世纪，平民家庭出身的游侠往往也很难获得一身完善的武器装备。将门世家、贵族骑士，都拥有价值不菲的战衣、软甲、头盔、武器，战马也需要有防护性的甲胄。不但这样，骑士还得有随从甚至运送装备的马车、马队。而今，普通人一般也就一两套房产，外加代步的经济型轿车；至于大排量的越野车甚至直升机、游艇，只会出现在富豪家庭，这些成为了身份地位的象征，清晰无误地反映出主人的财务状况。

近代以来，先后成为全球霸主的国家，都在军事装备上投入巨资，配置了足以震慑挑战霸权的对手的海陆空军力。比如，曾连续多个世纪行使霸权的英国，凭借的就是连绵的海上堡垒，其战列舰编组让其他国家甚至是大国都闻之色变。而在二战以后，只有美国才能每年花费数百亿、数千亿美元来维持其多达十余个的航母打击群。当然，并不是说有了完备的武器装备，就一定能够从战争中取胜。越南战场上，强悍美军就吃尽了游击队的苦头。

《动物武器》是本趣味性很强的科普著作，也是融合了生物学、社会学、经济学等多门学科的“跨界”佳作。这本书基于进化生物学，详致的探讨了动物世界奇妙多样的“武器”进化与发展现象，并揭示出这些现象在人类社会的投射。全书引言就指出，无论是动物世界还是人类世界，“武器”进化的最终结果都是拥有巨大杀伤力的“巨型武器”的出现。“巨型武器”无论是尺寸还是成本上，都将杀伤力和威慑性放大到了极致，而这也最终走向极大的脆弱性。就像曾经不可一世的恐龙，以及一度在全球海域横行无阻的西班牙帝国海军、大英帝国海军一样，“军备竞赛”会拖垮霸权的主体。

动物“武器”进化的奥秘在于，群体内会不断发生渐进式的更新，经过迭代积累，从而导致物种形态的改变。书中第一部分“起始于小”，勾勒出以军备竞赛为轮廓的生态图景。动物的“武装”“武器”是从伪装和护甲起步的，比如不同生存环境的老鼠，会迭代进化成不同颜色的毛色。不同时代的军队，也采用了类似的伪装色军服。而动物的护甲，以及人类发明出的盔甲，往往需要兼顾防护性与建造成本：防护性强但建造成本太高、重量太重，动物很可能穿不动那样的护甲，而类似的盔甲也会显得太重，在作战中反而成了拖累。

不同类别的食肉动物在漫长时间内，进化出不同的尖牙利爪，但这样的性能增强，也会导致其他方面的性能削弱。比如，尖锐的牙齿往往容易磨损、断裂，而这会让动物陷入极大的痛苦，还会丢掉保命的本钱。类似的工具、武器进化，出现在石器时代的人类身上。人用来狩猎的工具无一例外的，从粗糙宽大向着短小精悍的方向进化。

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