■徐邦春
虾蛄是我国沿海近岸海域滩涂上常见的一种海生节肢动物。作为与恐龙同时代的古老的海洋生物,它形像螳螂,又似蜈蚣,全身甲壳前薄后厚,体型扁长而前窄后宽,善游会爬能掘洞穴。
虾蛄与虾同宗,家族非常庞大,据称全世界现存500多个品种。在浙江省宁波市象山县,当地渔民习惯将这些虾蛄分为两类,即尾背没有黑斑点的和有黑斑点的。尾背没有黑斑点的虾蛄包括小眼虾蛄、蝎形虾蛄、齿指虾蛄和口虾蛄,体型上微有差别,就像4个孪生兄弟。这些虾蛄大多为涨网、拖网捕获,当地人又将这些虾蛄称为“外洋虾蛄”。唯独疣尾渭虾蛄尾背有黑斑点,多分布在近海滩涂。由于资源日益稀缺,又因为是人工捕捉,近年来虾蛄价格越来越高,成为宁波市小海鲜中最抢手的食材之一。
虾蛄生性凶残,在滩涂上横行霸道,搜捕掠食,像沙蟹、弹涂鱼、蛏子、沙蒜等都是它的捕食对象。据悉,一只体长约25厘米的虾蛄,它的弹击力相当于一颗0.22英寸口径手枪子弹的威力。这也是我在抲虾蛄时,总是有所忌惮,不敢直接将手伸进洞里的原因。(在宁波一带,把捉虾蛄称为“抲虾蛄”,抲音读“kuo”)
找到虾蛄洞口时,我效仿行家用脚猛地踩在洞上,通过水压快速把它冲出来。或许是受到惊吓,这时虾蛄张牙舞爪,尾节、触角、颚足、附肢竖起来,本能地摆出一副凌人气盛的姿态。每次见到这种情景,我总是挖一把较硬的涂泥盖在它身上,用拇指和食指分别按住虾蛄的胸背、尾背,然后将它的身体向内折弯过来,这样虾蛄就无法动弹,乖乖受擒。
虾蛄不仅肉质鲜美松软,容易消化吸收,而且富含镁等矿物质,对于心血管患者具有良好的食疗作用。虾蛄吃法众多,无论是生食、油泡、椒盐、豉油或蒸、焯、炸、煮,还是用来炒饭、煲汤等,都能制成美味佳肴。不过,吃虾蛄也是件麻烦事,一不小心就会戳破手指、嘴唇或舌头。因此,在老家常用一根筷子从尾节处插入到胸部,再将筷子拗起,虾蛄的肉与壳就会分离开来,这样吃起来就方便多了。
一粥一饭当思来之不易,一饮一啄饱蘸苦辣酸甜。由于海洋资源的枯竭,抲虾蛄这种传统的作业方式和它流传在民间的有关传说,正随着大马力渔船的机械作业渐渐消失在潮起潮落的氤氲之中。因此,每当大快朵颐地品尝虾蛄的美味时,都会“弹”出那段尘封已久的往事。
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