傍美国顶级疫苗研究项目套现数亿 这家公司涉嫌夸大被查了

据CNN新闻18日报道，正在参与研发新冠疫苗的加州生物技术公司Vaxart被多名投资者起诉，目前正接受联邦调查，原因是该公司涉嫌夸大在美国政府的“曲速行动”（Operation Warp Speed）项目中的角色。

据报道，“曲速行动”项目由美国联邦政府主导，旨在尽快研制出新冠肺炎疫苗及相关治疗方法。目前，入选该项目的Moderna、辉瑞、阿斯利康和强生等大公司参与开发的疫苗已进入第三期临床试验。

而在今年6月26日，名不见经传的小型生物企业Vaxart发布了一条声明，称该公司的新冠疫苗入选了上述项目，且是唯一正在接受评估的口服疫苗。此后近一个月里，这一利好消息推动Vaxart的股价从3美元暴涨至近17美元。

根据提交给美国证券交易委员会的文件，控股Vaxart的对冲基金Armistice Capital趁机出售股票获得了超过2亿美元的利润。而就在这则声明发布的几周前，Vaxart公司对权证协议进行了修改，允许Armistice Capital出售持有的所有股票。

然而，今年7月，美国卫生与公众服务部（HHS）官员在接受《纽约时报》采访时表示，尚未与Vaxart达成资金协议或进行谈判。事实上，Vaxart并没有被联邦政府选中提供资金支持大规模生产疫苗，而是“有限地参与其中”，即该公司研发的口服疫苗被囊括在一项由受“曲速行动”赞助的灵长类动物的初步研究之中。迄今为止，这一消息，导致该公司股价下跌逾50%。

据CNN新闻报道，自7月该消息被曝光以来，Vaxart公司及其董事会已被股民提起数项诉讼，他们指控该公司通过歪曲其在“曲速行动”项目中的角色，哄抬股价套利。

Vaxart在10月14日提交给证券交易委员会的一份文件中证实，正在接受证券交易委员会和联邦检察官的调查。该公司还表示，其中两项诉讼正在寻求撤销中，而另一项集体诉讼仍在进行中。

但在近日的一份声明中，这家公司仍坚称并无违反规定的行为，“正如公司在2020年6月26日的新闻稿中所述，Vaxart非人灵长类动物挑战研究是由‘曲速行动’组织和资助的。该新闻稿中所作的陈述准确，任何对此的指控都是毫无根据的。”

《纽约时报》指出，自从新冠疫苗研发的竞赛开启以来，全美的制药和医疗行业高管和董事会成员都在利用投资机构和投资者的押注行为，以牟取最大的利益。他们通过宣布抗击新冠肺炎的积极进展，包括获得政府支持或是疫苗研发向好消息等，从中赚取了数亿美元。

而Vaxart无疑是其中的“佼佼者”。今年年初，Vaxart公司的股价仅为0.35美元。在1月底该公司宣布开始研制口服新冠病毒疫苗后，其股价开始上涨。而在随后的整个春季，这家只有15名员工的小型制药公司接连宣布了几个利好消息。到了4月底，随着投资者意识到该公司疫苗可能成功并带来巨额利润，该公司股价已经飙升至3.66美元，较1月份上涨了10倍。非营利性组织Patients for Affordable Drugs执行董事本·瓦卡纳说：“制药公司高管趁着疫情危机大肆捞钱的做法十分不妥。每一天都有美国人在这场大流行中牺牲，而这些制药公司将其视为发薪日。”红星新闻记者 徐缓

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