记者 | 卢奕贝
编辑 | 昝慧昉
3月12日,人造肉公司星期零STARFILED(下文简称“星期零”)宣布获数千万元融资,本次融资由愉悦资本、经纬中国、以及美国知名植物基投资机构New Crop Capital投资。星期零方面表示,这是国内创新型人造肉公司完成的最高金额融资。
公开信息显示,成立于2019年的星期零,是一家集科研、生产、供应、服务于一体的自有人造肉解决方案公司。品牌创始人Kiki此前曾在深圳开了一家素食餐厅“青苔行星”。2015年接触人造肉概念,看到Beyond Meat和Impossible Foods在美国市场的火爆后,就计划将人造肉通过经销渠道引入中国内地市场,但受法规管制并未成功。于是通过与北京工商大学、鸿昶等老牌素食生产商及机构进行合作研发。到2018年,星期零成功研制出商用级产品。
在Kiki看来,中国作为全球最大肉类消耗国,人均食肉量在逐年递增,疫情和自然灾害等问题也在时刻影响着肉类供应市场的需求,而安全、可控、环保的人造肉将成为肉类供应市场上必不可少的一块食物。
自2019年10月起,星期零开始向市场供应自己的人造肉产品,也跟一些知名餐饮品牌有了合作。
2019年11月,奈雪全国旗舰店梦工厂与星期零合作,推出了Starfield-未来汉堡、Starfield-绿星汉堡和Starfield-墨西哥肉沫卷。如果没有疫情的影响,星期零与“棒!约翰”联名推出的“全国首款未来肉披萨”本计划于2020年2月上市。
此外,红荔村、拉面说、诸老大等品牌都已与星期零达成合作。未来,在北京、上海、深圳、重庆、苏州等城市的近200家餐厅里,都将能看到星期零植物肉的身影。
实际上,人造肉已经在全球范围内成为了一个风口。
去年4月,汉堡王首次推出了人造肉汉堡Impossible Whopper,而销售此款汉堡的门店在当月的人流量比全国平均水平高出18.5%;今年1月,星巴克表示将在北美推出一款使用以植物为基础的“肉饼”的早餐三明治;2月,迪士尼与美国人造肉产品制造商Impossible Foods宣布达成合作,宣布迪士尼的主题公园、度假村和游轮将开始供应Impossible Foods的人造肉汉堡。
中国市场上,也集中出现了一批人造肉初创公司。中国植物性食品产业联盟秘书长薛岩此前在接受媒体采访时曾表示,人造肉具备一定规模的初创企业不会超过10家,但是发展很快。“基本上每两个星期,我们都能看到1到2家新的公司出现,还有一些大的食品企业在往植物肉方面转型。”
根据欧睿的数据,全球人造肉市场在2017年和2018年分别增长了18%和22%。而MarketsandMarkets预测,2019年全球植物性人造肉的市场规模约为121亿美元,预计以每年约15.0%的复合增长率增长,到2025年将达279亿美元。
热闹的行业里总会出现资本的身影。
美国人造肉公司Beyond Meat此前先后获得过7200万美元的融资,并于2019年5月在纳斯达克上市,成为全球人造肉第一股。随后,美国另外一家人造肉领军企业Impossible Foods宣布公司融资3亿美元。
包括比尔·盖茨、李嘉诚、麦当劳、可口可乐和Twitter的高管在内的知名投资人或机构纷纷将目光投向人造肉领域。
可期的发展前景,也是投资机构们看好星期零的原因。
愉悦资本此前曾投资过瑞幸咖啡,该公司创始及执行合伙人刘二海表示:运用创新的技术改造这个规模巨大、潜力巨大的产业,以更高质量的食物改善中国人的餐桌结构,这是我们对“食品/饮品”投资根据地的理解。
经纬中国合伙人左凌烨则认为,替代蛋白的供给变革了人们传统的消费方式,经纬非常看好替代蛋白在未来的潜力。
本轮融资后,星期零的资金将主要用于科研技术以及市场推广。接下来将利用食品科技,不仅限于牛肉,像鱼肉、鸡肉、猪肉等类别也将是未来研发的方向。开发不同场景植物基食品,比如零食、常温料理包等。
在市场方面,星期零不仅有与商家合作的形式,也将上线电商平台直接售卖植物肉,进一步扩大星期零的产品品类及扩展销售渠道,为消费者提供新的选择。
但人造肉到底“香不香”,还要看消费者的判断。
事实上,中国人早就在吃“人造肉”了。从家常菜中素鸡、素火腿、素烧鹅,到各类素食馆,中国的素食文化传统已有千年之久。怎么让消费者真正接受人造肉的新故事,是所有这类公司需要面对的问题。
人造肉公司JUST CEO Josh Tetrick此前接受CNN采访时也承认,人造鸡块、人造香肠、和人造鹅肝有望在今年年底前在美国和亚洲一些餐馆出现。而决定人造肉未来命运的关键是,消费者对“人造肉”这件事的接受与理解程度,他担心人们还是更愿意吃真正的肉。
目前人造肉在口感、气味上,也还做不到与真肉完全一致。
如界面新闻此前报道,品尝过星期零与奈雪合作推出的汉堡后,现场消费者的反馈就不尽相同。有人并没有意识到夹在其中的并非真肉,且感觉其肉质较普通肉类更嫩;也有人表示虽然味道不错,但能感觉出人造肉的口感和普通肉类的区别,前者带些许豆味。
即使是行业内的领先企业Impossible Foods,在进博会上开放产品试吃时,得到的也不全是好评。“这对我来说有点不符合期待,汉堡肉吃起来就跟麦当劳的牛肉汉堡一样,如果它能做成有纹理的肉条、肉排,我才会认定这是人造肉,被搅碎了的肉糜像是牙口不好的群体吃的。”一位排队半小时品尝人造肉汉堡的女士说。
包括星期零在内的许多公司正试图运用食品科技的手段去解决,这也带来了诸多如迭代生产机器之类的技术、成本问题。
成本过高也是影响人造肉食品拓展市场的重要因素。Beyond Meet227克的售价大约为港币79元,意味着买一斤这种植物肉的花费会在人民币150元上下,售价远超普通猪肉的市场价。
对于整个人造肉市场的投资机会,投资机构道夫子食品国际公司共同创始人张涛的关店很有代表性。他认为,虽然整个行业处于风口期,但仍属于很窄的赛道,有较大投资价值的初创公司并不多。
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