苹果手机被禁止在中国销售了。不过和中美贸易战关系不大,对苹果出手的不是中国政府,而是美国的芯片巨头高通公司。
12月10日,高通公司宣布,福州市中级人民法院裁定,因为两项专利侵权,禁止苹果的4家子公司在中国进口、销售部分iPhone。按照高通提供的资料,此次被禁止销售的产品包括iPhone 6S、iPhone 6SPlus、iPhone 7、iPhone 7Plus、iPhone 8、iPhone 8Plus和iPhone X。
苹果公司第一时间作出回应,“试图禁售我们的产品是高通公司的又一绝望举措,该公司的违法行为正受到世界各地监管者的调查。中国消费者仍可购买所有型号的iPhone产品。”截止12月11日,苹果中国官网和国内的主流电商平台上,相关苹果手机显示仍可成交,说明福州中院的判决还没有正式生效。
那么,高通和苹果为何会有这样的纷争?最后为何要通过福州中院来判决呢?
两大巨头的纷争由来已久。高通不仅是一家芯片制造商,由于在移动通信领域拥有众多专利,高通一直向全球的手机制造商收取高额的专利授权费,业内称之为“高通税”。对于手机制造商而言,由于难以绕开高通的专利,因此缴纳一定的专利授权费原本也合情合理。
不过高通税最令人诟病之处在于,高通是按照手机的整机价格来收取专利费,而不只是按照芯片模块来收取。随着手机价格越来越高,高通收取的专利授权费也就水涨船高,尤其对于苹果这样的公司,每推出一款新品,价格都会大幅上涨,其中很大部分利润被高通拿走,自然也就对高通的收费模式难以忍受。为了摆脱高通的影响力,2017年以来,苹果手机开始使用英特尔的芯片,并且开始拒绝向高通支付专利授权费,双方的矛盾也就此公开。
2017年以来,双方已经在全球多个国家展开专利大战,此次福州中院只是其中之一。去年9月份,高通曾经向北京知识产权法院起诉苹果,要求禁止iPhone在中国的生产和销售,不过没有获得成功。也是在去年9月份,福州知识产权法庭正式成立,是我国的第6个知识产权法庭,发生在福建省辖区内有关专利纠纷等,可以跨区域管辖。按照福州中院的表述,此次针对苹果的裁定事项只有一审,没有二审,该禁制令适用于全国范围。
值得一提的是,这不是福州中院第一次成为主角。今年7月份,福州中院对美国的芯片巨头美光公司发出禁售令,原因是对中国的芯片公司晋华侵权。结果到了10月份,美国反将晋华公司列入禁售清单,禁止美国公司向福建晋华销售产品和技术,使得福建晋华成为第二个中兴通讯,雄心勃勃的福建晋华投资高达60亿美元兴建的厂房,如今只能无奈停摆。
此次苹果和高通的专利大战,虽然只是两家美国的纷争,但在中美贸易战的背景下,还是难免让人产生联想。
此次福州法院做出有利于高通的判决,和此前中方对待高通的态度发生了微妙变化。2015年,中国发改委曾经以“滥用市场支配地位,实施排除、限制竞争的垄断行为”为由,对高通处以将近10亿美元的罚款。今年7月份,高通400多亿美元收购恩智浦的并购案,已经获得全球主要7个国家监管部门的同意,但是只有中方迟迟没有放行,使得高通最终放弃了这一并购。
这一次高通和苹果的纷争,中方突然站到了高通一边,多少还是有些出乎意料。高通和苹果在其他国家也有过类似官司,包括在美国本土,高通也申请过对苹果产品禁售,不过并没有获得法院支持。今年9月份,美国国际贸易委员会裁定iPhone侵犯了高通的一项电池管理专利技术,但该委员会同时表示,考虑到公共利益因素,不会禁止销售iPhone。
对大多数普通人而言,专利纠纷的专业性太强,很难做出孰是孰非的判断。如果仅从中国的角度来看,在高通和苹果这两大巨头之间站队的话,究竟应该支持苹果还是支持高通,更符合中国的利益呢?
中美贸易战爆发之后,特朗普刻意打压中国制造,意图为美国制造复兴和回归创造条件。在中美制造业的博弈之中,作为美国制造最耀眼的标签,通过打击苹果手机来予以回击,似乎成为很多国人的本能选项,尤其是近期华为孟晚舟事件爆发之后,网络上又出现很多“抵制苹果,支持华为”的口号。
但事实上,和高通相比,苹果和中国的利益更加“你中有我,我中有你”。苹果在全球有18家组装厂,其中14家在中国,由此给中国带来大量就业机会,按照苹果提供的数据,大概在中国累计提供了500万个工作岗位。苹果公司将生产基地放在中国,中国由此诞生了很多苹果产业链公司,这些为苹果提配套的公司都因为苹果的发展而受益。从消费者的角度来看,苹果始终是中国消费者最受欢迎的手机之一,尽管也屡屡被消费者吐槽,但即使没有那么完美,至少也是丰富了消费者的选择。
和苹果相比,高通和中国的利益显然并没有这么紧密,反而更像一个掠食者的角色,通过对手机制造商收取高额的专利授权费,中国的国产手机包括华为、小米等都是其受害者,也因此引发国家发改委在2015年开出将近10亿美元的罚单。在对抗高通这件事情上,苹果和华为以及其他国产手机其实站在一条战线上。
华为孟晚舟事件爆发后,国内很多人开始呼吁支持华为,抵制苹果,甚至有公司表示“员工买苹果手机将受处罚,买华为有补贴”,此次苹果手机被禁售,也同样引发一片叫好之声。
不过,对于华为而言,真正的对手其实不是苹果。中美贸易战以来,相继爆发的中兴通讯、福建晋华和华为事件,已经足以让人认识到芯片的战略意义。在即将到来的5G时代,甚至更遥远的未来,华为要做的并不只是成为一家手机制造商,对于中国而言,高科技芯片以及背后的专利创新,才是真正的战略制高点。
所以,在苹果和高通之间,如果一定要做出一个选择的话,你会因为苹果被禁售而高兴吗?(来源《三联生活周刊》)
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