谷歌风投首次投资AI硬件初创公司：“现在正是恰当的时机”

谷歌风投（GV，原Google Ventures）首次投资了一家人工智能（AI）硬件创业公司。

这家初创公司名叫SambaNova Systems，为人工智能和数据分析打造计算机处理器和相关软件。此次首轮投资由谷歌风投出资5600万美元领投。

谷歌风投为谷歌母公司Alphabet旗下专注于风险投资业务的子公司。3月15日CNBC的报道中称，这也是谷歌风投第一次投资人工智能硬件相关的初创公司。

SambaNova公司于2017年11月创立，首席执行官Rodrigo Liang曾经在甲骨文带领过近1000人的芯片设计师团队。据Liang介绍，公司目前的首代芯片尚未面世，但已经在与潜在客户和公有云服务商商谈。

谷歌风投的普通合伙人（general partner，GP）Dave Munichiello接受CNBC采访时称，谷歌风投过去几年一直没有投资过为AI打造硬件的初创公司。

Munichiello表示，以前谷歌风投考察过不少类似领域的初创公司，但那些公司成型的产品最终被证明时机不合适。Munichiello对CNBC说：“我认为这和我们的标准有关。我们以前看的一系列其他公司时机都太早，而现在正是恰当的时机。”

Munichiello还提到，谷歌风投在AI领域有独特的见解，有的大公司现在推出的产品对未来的AI并不适合。

Alphabet旗下目前已知拥有三家投资公司，包括谷歌风投、谷歌资本（Capital G，原Google Capital）和专门进行AI领域投资的Gradient Ventures。除投资公司的投资行为之外，Alphabet的子公司、公司个别业务部门等，也会进行各自的战略性投资。

对初创公司十分活跃的投资行为，也令Alphabet在创业氛围浓厚的硅谷中获得了更大的影响力。

据CNBC 2017年8月的报道介绍，谷歌风投创立于2009年，是为Alphabet管理资金的独立基金公司。值得注意的是，传统的投资公司一般为多位有限合伙人管理资产，而谷歌风投只为Alphabet一家有限合伙人管理资产。

据谷歌风投官网介绍，谷歌风投目前管理价值30亿美元的资产，投资领域涵盖生命科学、医药健康、人工智能、机器人、交通、网络安全和农业。已投资公司超过300家，包括网约车平台Uber、智能家居公司Nest、企业协作工具Slack等。

官网还称，谷歌风投会帮助创业公司与谷歌互动，为创业公司获得世界上最好的技术和人才提供独特通道。

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