远古地球曾遭受小行星碰撞

澳大利亚研究人员正在研究的微型晶体球  

据外媒报道，目前，科学家最新研究发现30亿年前一颗20～30千米直径的大型小行星碰撞地球的证据，这颗小行星比人类经历的任何碰撞地球小行星都大。

科学家在澳大利亚东北部发现一种叫做spherules的晶体小球，它是形成于小行星碰撞过程中的汽化物质。澳大利亚国立大学安德鲁·格里克森博士说：“小行星碰撞引发的震动等级远大于地震，小行星碰撞物质将扩散至全球各地，我们在34.6亿年前海底沉积物中发现晶体小球。”

它是迄今历史上碰撞地球的第二颗最古老小行星，也是体积最大的碰撞小行星之一，格里克森博士指出，这颗小行星直径达到20～30千米，形成的碰撞陨坑直径达到数千米。38～39亿年前月球遭受大量小行星碰撞，形成大量陨坑，从地球上清晰可见。格里克森博士称，精确地讲，小行星碰撞地球仍是一个谜团，该时期地球表面的任何陨坑都将被活跃火山和地质构造运动消除。

西澳洲地质调查局格里克森博士和亚瑟·希克曼博士在澳大利亚西北部马布尔巴地区一处岩心发现这种晶体小球，据悉，马布尔巴地区蕴藏着地球上最古老的沉积层。

该沉积层源自海洋底部，保存在两个火山层，从而能够精确地追溯其起源时间。格里克森博士在过去20年里搜寻远古小行星碰撞证据，当他发现这些晶体小球时，立即猜测它们可能源自一次小行星碰撞事件。

随后测试发现铂、镍和铬元素等级与小行星碰撞相符，格里克森指出，可能还存在着更多类似的碰撞事件，只是当前尚未发现更多的证据。这项发现仅是冰山一角，目前仅发现25亿年前17次小行星碰撞事件，很可能类似的碰撞事件达到数百次。小行星碰撞将导致地质变动和岩浆流动，对地球进化历史构成严重影响。 □悠 悠

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