《红楼梦》讲述贾家荣宁二府的荣辱兴衰以及大观园众儿女的悲欢离愁,被誉为我国古典小说的高峰。由高诵芬、徐家祯所著《山居杂忆》则被誉为现代版的《红楼梦》,讲述江南家族从清朝末年到改革开放这段跨越百年的历史,那些往事那些人,成为书中独特的记忆,也成为高诵芬老人最真挚的怀念。
高诵芬出生于民国初年,是南宋武烈王高琼之后,其家族从南宋时期便定居杭州,直到清朝末年,高家仍是书香门第。高诵芬于18岁那年嫁与同乡徐定戟,之后,便与丈夫相敬如宾,举案齐眉,恩爱达半个多世纪之久。1994年,夫妇前往澳大利亚定居。之后,身在异国他乡,越发思念故国故人,于是,名门出身的高诵芬老人开始边回忆往事,边诉诸笔端,经过其子、散文家徐家祯的润色和整理,终成近30万字的《山居杂忆》。
《山居杂忆》虽说是一本回忆录,但散文气息很浓。一篇篇怀旧文章,都可以当成记人叙事散文来读,尤其是回忆旧城杭州的几篇文章(即《杭州旧时风俗》),从过年写到元宵节,再写到清明以及立夏,之后是端午,“入伏”,再到后来的立秋、中秋和重阳,最后写到冬至,腊月,首尾呼应,把旧时中国一年的光景给细致地描绘了出来,可以说是一幅幅清末民初的民俗风景画。写到夏尽之时的最后一个活动——“落夜湖”时,作者动情地写到,“湖里到处有人在放荷花灯,
满湖红烛照得湖光闪闪。漂来漂去的荷花灯映在水面,水上一盏,水底一盏,使人迷迷蒙蒙,恍恍惚惚”,使人想到鲁迅《社戏》里面的情节。
回忆故人的文章占了书中不少篇幅。在《曾祖母二三事》中写曾祖母高老太太,“是个不高的老妇人,头上梳着发髻,穿着灰色、藏青或者黑色的上衣和裙子”,虽然穿着守旧,但是思想新潮;尽管不苟言笑,但对下人很和蔼;尽管文化程度不高,然而还会作诗,实在是一个了不得的老太太。这个在高家地位等同于贾母的老太太,曾对高诵芬老人产生很深的影响。在《叶妈》中,写佣人叶妈,手脚勤快,诚实可靠,性格淳朴,但是绝不懦弱可欺,逆来顺受,而是敢作敢当,竟然私自逃婚出来,人物性格十分饱满。在《民四嫂》里,写命运悲惨的民四嫂,恪守封建旧道德,都是“旧社会封建礼教的牺牲品”,像民四嫂这样的妇女,在旧中国有成千上万。
在作者的笔下,半个世多世纪之前的旧中国复活了,有关的人,有关的事情,有关的风俗,都以高诵芬老人为中心徐徐展开铺陈。回忆,剪不断理还乱;思绪,隔山隔水不断绝。就这样,《山居杂忆》一直到春深梦远里去,一个家族的百年史话尘埃落定,故事却未完。
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