里奇曾在“二战”期间效力于澳大利亚皇家海军,在退伍后当了几年的人寿保险推销员。1964年,他才搬到了“断崖”对面的房子里,从此开始了救人的生涯。
2006年,政府承认里奇所做的英勇工作,并授予他澳大利亚勋章——这是澳大利亚给平民颁发的最高荣誉。2010年,里奇和妻子被授予当地荣誉市民称号。2011年,他又被授予澳大利亚英雄人物称号。“在大多数人都会睁一只眼闭一只眼的情况下,里奇站了出来,”澳大利亚政府在授予其荣誉称号时表示,“因为这一简单的行动,他挽救了上百人的性命。里奇的行为感动了澳大利亚人民的心,并让大家认真思考如何做一个好邻居。”
虽然已用微笑救下上百人性命,但里奇最常说的一句话仍是:“我相信一定会有人来这里继续我未完的使命。”(据《信息时报》)
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