猖獗的澳大利亚野狗对畜牧牲畜的袭击越来越多,给澳大利亚的羊毛产业造成了巨大危害,甚至还开始攻击人类。为了抵御野狗的袭击、保护牧群,澳大利亚有不少农场主开始征用毛驴当起了保镖。
对于牧羊犬,人们并不陌生。不少牧民都有养犬防狼的习惯。但在澳大利亚,情况有所不同。由于澳大利亚野狗和家狗杂交情况越来越多,杂交狗的体积比普通狗大出五分之一,狗害已经成为当地居民的重大威胁。尽管无从统计野狗袭击牲畜的具体数字,但由于缺少天敌以及本身具有的超强繁殖力,野狗的数量正越来越多。从两三年前开始,毛驴成为澳大利亚最时尚的牲畜保镖。
澳大利亚昆士兰一名牲畜经销商布鲁斯·莱恩称,去年他总共卖掉了100多只毛驴,每头售价约400澳元。
在新南威尔士州的农场主迈克尔·麦克法雷恩今年就买了19只毛驴来看护家中4000头羊。去年圣诞节左右,野狗接连两次袭击了麦克法雷恩的牧场,使他损失了50只羊。“我们开始使用毛驴后,我们至今还没有损失过羊。不过,这到底是凑巧还是毛驴真的管用,时间会证明的。”昆士兰一位牧场主安德鲁·马丁家中有60头毛驴,看护着近万头绵羊。
莱恩介绍,毛驴具有很高的忠诚度和警惕性,只要经过训练,它们就能成为保护羊群的“牧羊驴”。毛驴会紧紧守护羊群,当野狗来袭,毛驴会冲出来,用蹄子当武器攻击野狗,并发出叫声提醒主人赶来援救。
马丁说:其实,我们不需要培养毛驴对野狗的警觉,这是它们与生俱来的本能。”莱恩表示,未来他计划再多养200只毛驴以满足市场需要。
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