饮水的变迁

◇彭应钦

水，是人类赖以生存的必要物质条件，和空气、食物一样，不可缺少。随着生活水平的提高，人们越来越重视饮水的质量。就拿我家来说，常年使用三种水：洗菜、洗碗用自来水；做饭、烧汤用井水；直接饮用或泡茶用纯净水。以前，做什么都用自来水。后来厂里在每个生活区都打了水井，饮水就改用井水。再后来出现了桶装水，于是就有了三种水分别使用的情况。抚今追昔，我回忆起小时候吃水用水的艰难岁月。

小时候，我家住东兴老街。那时没有自来水，吃水用水都得从沱江河里挑，要爬二百多级的高梯坎。衣服、蔬菜、家什等只得拿到河里洗。涨洪水期间，挑回的水还得用明矾搅动，使泥沙沉淀后才能饮用。遇到下大雨，所有的容器都用来盛屋檐水备用。用过的脏水还得储存起来，浇灌父亲开垦的菜地。我家人口多，用水量大，挑水是一件重要的家务。

我小的时候，由父母、姐姐们挑水。我长到十一二岁时，大人们要打工养家糊口，就由我和弟弟抬水。再大一点，我和弟弟都能挑水了。七八十斤的一担水，最初中途要歇两三次，后来力气长了，能够只换肩不歇气，一口气挑到家。

1964年，我到内江二中住校读高中，挑水的重担就落在弟弟肩上。每个星期天回家，为了减轻弟弟的劳累，我都主动挑水，把两个大水缸装得满满的，还得盛两桶，能用三四天。记得一个星期天的上午，我一鼓作气挑了七挑水，把两个水缸装满，早已汗流浃背，腰酸腿痛。母亲叫我休息，不要再挑了，但我坚持最后挑一担来盛着。就在我一梯一梯地数着，艰难地爬完二百多梯石阶，走上平地时，不知是头晕还是路滑，一个跟斗摔倒，右手着地，骨折了，桶也摔坏了，水流遍地。母亲闻讯赶来，见我全身湿透，痛得满脸铁青，心疼不已，赶快把我带到一个老中医那里敷药、上夹板、吊绷带……

记不清某年某月某日，老街上有了自来水。最初一条街上只有一个水龙头，由一个老太婆收票放水。不管排多长的队，人们都愿挑自来水，一是不用爬那二百多梯的高梯坎，更主要的是经过处理后的自来水比河水干净啊！

再后来，我们院子的天井里装了一个水龙头，供几家人使用，每月按人头收费。能在水龙头旁洗菜、洗碗，方便多了。

时过境迁，我们几姊妹有的参加工作，有的下乡当知青，陆陆续续离开了老院子，家里就剩下年迈的父母。我家住后院，水龙头在前院天井，有一段距离，父母吃水困难。父亲想了一个办法，买了一根三十多米长的橡胶管，一头套在水龙头上，把管子顺着墙脚牵到屋里，另一头伸到水缸里，打开龙头，把水缸灌满。不用时，把管子收起来。这样一直持续到母亲去世、父亲搬离老院子。

记得我下乡当知青时，住房前面的田边有一口水井，一年四季水都是满满的，伸手可取，因此叫“冒水井”。井水清澈纯净，水质很好。听村里的老人们说，曾有一年大旱，所有的水井都干涸了，只有冒水井的井底还有一尺左右深的水，真是稀罕。我当知青时，如果在冒水井附近干活，遇到大热天，唇焦舌燥，口渴难当，只要听到生产队长喊一声“歇气！”男女老少，拿着盅、碗、瓢、盆，争先恐后地跑到冒水井边，盛满水，咕咚咕咚喝个够。那清凉解渴、甘甜爽口的滋味，真是沁人心脾。

现在，农村的饮水状况得到极大改善，家家户户都打了水井，用水泵把水抽到屋顶水池里，再接上水管放下使用，方便多了。回想起当年的饮水往事，真是无限感慨。饮水的变迁，折射出社会的飞速发展和人民生活水平的极大提高。

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