内江“麻乡约”C

我国的邮递行业有非常悠久的历史，古人将邮递称作邮传、邮驿等，民信机构“麻乡约”便是古时邮递行业内的一大组织。很长一段时间，“麻乡约”都在内江市的同类竞争中占有重要地位。

旧社会的“麻乡约”，主要负责邮递信件，办理大宗货物运输，运灵柩、办理出门轿子，许多来往的客商、货款亦通过“麻乡约”运送。“麻乡约”还代客在外地购买贵重物品，如参茸、燕桂、山珍海味，也办理邮递，兼进口海外物品等，在客商之中有颇高的信誉度，也是我国最原始的物流产业之一。

◇全媒体记者 李静

A “麻乡约”的起源

“麻乡约”，旧时泛指从事客运、货物搬运以及信件传递等业务的轿行。

关于“麻乡约”的起源，众说纷纭，据成都文史研究爱好者邓经武《“麻乡约”考辩》一文，大体说法可分两大类。

说法一：“麻乡约”实际上为“麻城乡约”，起源于明初永乐年间。当时四川省的移民，多是湖广麻城县孝感乡人。移民思乡甚切，每年约集同乡，推出办事公正、讲守信义的代表，还乡几次，并来往带送土特产和信件，久而久之成为习俗，建立了固定组织，它开创了中国民间通信的先河。

说法二：“麻乡约”是“麻乡约大帮信轿行”的简称，是清代末期至民国期间西南规模最大的一个民间运输行业，经营客运、货运、送信三种业务。清咸丰二年(1852)，由四川纂江（今属重庆）人陈洪义创立，至1949年行务结束，延续近100年，影响甚大。《辞海》（1979年版）解释：“乡约，旧时奉官命在乡中管事的人”。陈洪义热心公益事业，办事公正无私，因为脸上有麻子，当时人尊之为“麻乡约”，后即以此为其企业名。

目前，多数文史研究者偏向第二种说法，据内江市文史研究爱好者李建友介绍，“麻乡约”先在昆明设立大帮信轿行，后“麻乡约”所设的民信局，遍及西南各省主要州县，办理客运、货运、递信、汇兑等业务。

日前，李建友在家人的陪伴下，前往重庆綦江探寻“麻乡约”源址“麻乡约民信局”。此地已为县级文物保护单位，据三峡博物馆考古人员考察后确证，“麻乡约民信局”至今已有140多年的历史，是西南最古老的邮局。

“麻乡约民信局”建筑面积200余平方米，砖木结构，包括账房、库房等，内有两个天井，外有一个门面。古邮局石门框均由2.5米高的整条石构成，且左右凿成三齿形装饰，古老的“五丘田”木质门独具特色，每丘田均有斜线条纹点饰，门楣上石刻的四个大字有些模糊。“听当地文史研究者说，这四字是繁体的‘当衢向术\’。‘衢\’是大路的意思，翻译过来就是面临川黔大道，意指传递信件方便快捷。门楣左右还环绕着两个对称的圆形花纹图案，他们告知我，那是当时的邮徽。”李建友说。

B内江“麻乡约”站点

“麻乡约”大体分为三类别：客运部，泛指“麻乡约轿行”；货运部，叫“麻乡约货运行”；递信部，叫“麻乡约民信局”、“麻乡约大帮”，合称“麻乡约大帮信轿行”。

由于年代久远，如今已很难找到真正接触过内江“麻乡约”之人所幸多年前，内江市著名文史爱好者邹作圣曾通过前人，了解内江“麻乡约”，并将其记载在文章《地方掌故见闻钞》中，李建友走访邹作圣，间接得到了一些关于内江“麻乡约”的信息。

同治初年，“麻乡约大帮信轿行”先后在重庆和成都之间的走马冈、永川、荣昌、隆昌、内江、资中、阳县、茶店、龙泉驿设立轿子分行。重庆“麻乡约”在行业内采用陆路、水路运送，实行保值保价、损失赔偿等服务措施，在用户中信誉度很高，并在内江设立营业处。

“内江的‘麻乡约\’分号，设在县城内（今市中区）的箭道街吴家巷口。”李建友说。

除了“麻乡约”分号地址外，大西门、河街十字口、箭道街、枣子坳以及乡镇上都设有业务联系处。

内江乡镇间“麻乡约”业务联系处，则有俗名“脚子”（邮差）的，以立刻得到回信赢得良好的口碑。立得回信，是指“脚子”将信交到收信人手中后，在收信人处静候一段时间，主要是看收信人阅信后需回信否，若收信人急需回信，则等待复信写好后，将信带回交给寄信人，由此赢得不少客户。

“麻乡约”与内江商业

内江“麻乡约”的邮递业务，为旧历每旬的一、四、七（日），即可到字号处取信或交信。取信时，手续简便，即在登记簿上盖上私人印章，表示已收到信件及内装单据货样即可。为防止意外，要求诸如单据、货样之类的东西均用油纸包好。每年的信资分端午、中秋、倒牙（腊月十六）三次日期结算后再交付。

据《成都通览》记载，成都至内江去信日期为旧历四、八日；五、九日为收信日。

内江的“麻乡约货运部”，当时主要负责办理大宗货物运输，运灵柩、办理出门轿子，许多来往的客商、货款亦通过“麻乡约”运送。“麻乡约”还代客在外地购买贵重物品，如参茸、燕桂、山珍海味，也办理邮递，兼进口海外物品等。

据《内江市市中区文史资料选辑》第二十五辑载，在旧社会，内江的山货业发达，山货商铺不下十户，品种包括鱼翅、海蜇、花椒、松油等不下百种花色，这些山货货源都是向外地采购，本地属销区。资本大的直接向上海进货，资本小的在重庆白象街山货行栈进货，雇佣木船将货物运回内江。若是货物特别贵重，通常都要托“麻乡约货运行”代运。

可见，“麻乡约货运行”当时不仅在业内声誉高，且业务涉及面广。

当时，有些无良经销商也利用“麻乡约”运送违禁物品。据《内江市市中区文史资料选辑》第三十一辑载，内江自本世纪三十年代初期禁鸦片后，供本地烟民吸食、烟贩零售的烟毒主要靠从外地运送。贩毒的商人凭借权力、金钱、社会关系，利用袍哥等各类帮会，从各条线路运送毒品，“麻乡约”的“脚子”便是其中一条运送的渠道。

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“麻乡约”退出历史舞台

清光绪二十二年（1896），四川开始设官办邮局。开办时，先抄录“麻乡约”民信分局地址，以开辟邮路，还向“麻乡约”借去几位熟悉业务、精于邮路的递信夫头，以此为基础，逐渐拓展托运、递信等业务。

据《内江县志》记载，内江邮局开办时间为光绪二十七年（1901），开办地点在文皇馆（现中央路），后迁东坝街，开始投递信件只限于县城内。因人们对“麻乡约”这一组织已认可、信任，多数商号发函仍托“麻乡约”，而不交邮局，再加之邮局成立之初，对外宣传工作未跟上，甚至闹了一些笑话：首先是绵竹以县府名义用封条封闭了刚刚成立的邮局；接着中坝（今属江油）食用油同业会误将“邮”当作“油”，他们甚至召开会议决定，一律不许把清油卖给油（邮）局，以抵制邮局。

清光绪末年，陈洪义辞世后，“麻乡约”的生意由其继室麻老太等人主持，因管理原因，“麻乡约”业务发展速度放缓。上世纪三十年代以后，各地相继兴修公路，长江航道上也有了民生公司等航运企业，政府办的邮局更是遍及各县，盛极一时的“麻乡约”开始走下坡路。

内江的“麻乡约”则是随着成渝公路通车逐渐消失，成渝公路建成后，因邮局运输速度快、规模化，便有了更大的优势。而“麻乡约”在麻老太去世后，因经营不善被迫停业。拥有100年历史的“麻乡约”就此退出历史舞台，定格为一种“文化符号”。（本文图片由李建友提供，特此致谢！）

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