惜字库,俗称字窟,是旧时集中焚烧字纸的塔式建筑。因形似宝塔,又称惜字库塔。过去,在西充多数场镇、寺庙、较大的村落皆建有惜字库塔,后因时代变迁而尽数损毁。目前,该县仅存11座惜字库塔,成为一笔难得的历史文化财富。
走进该县仙林镇,在场镇口就能看到一座古朴的石塔。这座惜字库塔为阁楼式石塔,塔身细长,六方形,高九层,每层均施六根镂空离体石柱,塔檐六角均为翘角。
“这座惜字库塔建于清道光十七年(1837年),高16米,塔基为覆钵式须弥座。底层为化纸灶,高1.5米。塔刹为攒尖顶。”当地人介绍,以前,塔檐翘角上都挂有铜铃,微风拂过,“叮叮当当”的铃声清脆悦耳。方圆几里的人都能听到。经过了100多年的风吹雨打和人为破坏因素,铜铃已经荡然无存。
记者发现,石塔的第一层为空心,供焚烧字纸用。其余8层为实心体。第一层门额上刻有“惜字库”3个正书大字。塔身上有浮雕、镂雕以及圆雕图案,各种人物花鸟造型精巧细致,字迹线条清晰流畅,刀工娴熟,凿磨细腻,别有一番风味,有较高的艺术价值和观赏价值。
据介绍,如今,仙林惜字库塔已经正式被列为省级文物保护单位。在历经178年的沧桑后,它依旧如一位静默的老人陪伴着小镇,成为小镇一道独特的风景。
惜字如金曾建600多座惜字库塔
“除了仙林惜字库塔外,西充还有许多惜字库塔。建筑年代最远的是清嘉庆十年(1805年)建于岱林乡燕子井村的燕子井惜字库塔。文物价值最高的当数清同治十年(1871年)建于罐垭乡川井坝村的川井坝惜字库塔……”负责编写《南充民间传统文化》的西华师范大学教授康大寿说。
据《西充县志》记载,惜字库塔始建于宋代,到元明清时已经相当普及。惜字库塔通常建造于场镇口、书院寺庙内、道路桥梁旁。有些大户人家亦在自家院内建有惜字库塔。
“我们的前辈到处修建惜字库塔,这与西充人重教崇文、尊奉儒学关系极大。”长期研究西充历史的本土作家陈昌明告诉记者,自古以来西充百姓都遵从“万般皆下品,唯有读书高”、“学而优则仕”的古训。特别是明清时期,当地人对知识的顶礼膜拜达到了极致。甚至有明文规定:写有文字的纸张不得派以裱糊、包裹,更不能践踏。果真成为废品,必须送到惜字塔焚化。据陈昌明介绍,过去,当地大多数人家里都有“惜字篼”,废弃字纸都要集中存放在里面,因此还出现了专门的“化字队伍”。每年正月初二至正月十五,常有衣食无着的流民挑着“惜字担”挨家挨户“化字纸”。这一习俗代代相传。到了清代,该县的惜字库塔建设达到了高峰,共计有六七百座,后因历史原因多被损毁,目前县内仅存11座。
村民奋力保护11座惜字库塔得以保存
“长久以来,仙林惜字库塔教育了无数子孙后代,也激励着一代代学子发奋学习。”何惠恩是仙林镇完小的一名退休教师,他对仙林惜字库塔有着特殊的感情。
据何惠恩回忆,仙林惜字库塔上原雕刻有栩栩如生的人物形象,多为劝学向善的历史掌故。可惜在上世纪50年代被人用子弹打碎。说起这些雕像,何惠恩不无叹惋:“我记得在惜字库塔的六面墙上塑造有‘仓颉造字\’、‘孔子教学\’等历史掌故,可惜如今再也看不到了。”
“上世纪70年代,附近乡镇的一些人用绳子捆住塔身,准备把它拉倒。幸好场镇周围居民及时发现并制止了。”何惠恩说,仙林惜字库塔曾险遭破坏,由于大家奋力保护,这座惜字库塔才得以保存下来。
“在大家的保护下,除了仙林惜字库塔外,全县还有10处惜字库塔得以保存。”据陈昌明介绍,因长期风化,年久失修,许多惜字库塔已严重损毁,有的立柱、托塔檐受损,有的塔身倾斜,亟待维修。
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