在阆中市东南部,有一个偏远乡叫福星乡。福星乡原名梅溪乡,因美丽的梅溪河而得名,梅溪滩石桥就位于梅溪河上。
6月19日,记者慕名前往福星乡,寻访这座修建于清朝的古老石桥。
梅溪滩石桥位于福星乡皂角宫村,为一座东西向过桥。桥身长29米,宽3.6米,高6.1米,为四孔拱桥,单拱跨度为6.2米,除桥栏、石雕龙头局部残损外,其余结构保存基本完好。
记者在现场看到,梅溪滩石桥桥面两边长着茂盛的野草,部分残缺的护栏隐藏在草丛中,桥面中间被人重新踩出一条路来,从桥上经过,梅溪河两边的美景映入眼帘。
梅溪河流经水观镇,经福星乡入南部县永定镇,最后在南部县河东镇汇入嘉陵江。福星乡土壤肥沃、雨量充足,优越的自然条件得益于这条纵贯全乡的梅溪河。河里鱼虾成群,河岸两边经常可见三三两两垂钓的人。福星老百姓还在梅溪河上建起了梅溪滩水电站,可供少数村民家庭用电。
站在远处,观察梅溪滩石桥,古朴而精致,三座桥墩立于石滩浅水之上,犹如坚实的臂膀将桥面高高托起,半圆形石拱在水里倒影着桥最美的身影。
2010年,阆中市人民政府将梅溪滩石桥列为阆中市级文物保护单位,至于梅溪滩石桥具体建于清朝何年,为何人所修已无从考证。皂角宫村党支书戴宗吉给记者讲述了一段关于石桥的故事。
戴宗吉指着桥侧面残损的龙头说,石桥正中间的桥墩上一面原本有龙头石雕,另一面有龙尾石雕,主要起装饰作用,龙头石雕正对着当地一户姓“郭”的人家。当年石桥建好后,村民打趣地问修桥的匠人这条龙以后吃什么?匠人师父随便说了一句吃“各家”,没想到这句玩笑话传到了“郭”姓人家的耳朵里。由于四川话“各”与“郭”同音,姓“郭”的人家觉得龙头对着自家房屋不吉利,于是悄悄将龙头从桥身上敲下来。现今,在石桥中间桥墩上的茅草丛中依然可以看到保存完好的龙尾,龙尾雕刻精美,可见当年修桥匠人的精湛技艺。
梅溪河将皂角宫村一分为二,石桥是村子两边村民沟通联系的重要交通要道。经过上百年的风吹雨打,石桥已经不能承受重型车的碾压,于是在两边的桥头安放有水泥石桩进行阻隔,只准行人和摩托车通过。
戴宗吉说,修建石桥改变了村民涉水过河的历史,现在最大的愿望就是在石桥附近再修建一座可以通车的桥梁,同时募集资金对这座古石桥进行修缮,使其更好地保存下去。
世界上有很多美丽的桥梁,或跨于大江之上,或隐于城市,或藏于深山,梅溪滩石桥只是静静地坐落在梅溪河上。站在石桥上眺望远处,只见梅溪河水蜿蜒而来,河岸两边绿树成荫,田园耕地,农夫劳作,共同构成了一幅最美的乡村画卷。
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