45亿年后 银河系撞仙女星系？ 放心对地球影响甚微

放心对地球影响甚微 卫星拍摄仙女座星系：银河系“近邻”的瑰丽漩涡。 图片来源NASA

以色列“创世纪”号探测器在月球着陆（艺术构想图）。

图片来源：太空网

《侏罗纪世界2》中就有霸王龙。

火星上古老的河谷网络。

图片来源：欧洲空间局网站

2月26日，美国国家地理发了一条简短的微博：大约45亿年以后，我们的银河系将与临近的仙女星系撞到一起，请大家做好准备。

这听起来比《流浪地球》中太阳系被吞没还可怕。记者带着疑问查阅了相关资料，原来，科学家早就预言了此事。

星系相撞 到底是真的吗？

科技日报此前报道称：据美国趣味科学网近日报道，科学家此前推测，银河系将于39亿年后与仙女座星系相撞，但一项新研究表明，这两者将于45亿年后相撞，这意味着，银河系的寿命“被延长了6亿年”。

延长了相撞时间，表面看是一个好消息，毕竟我们地球也在银河系中，不过看这意思是最终……该撞还是要撞的。

据科技日报此前报道，仙女星系是本星系群中最大的星系，正以每秒300公里的速度朝向银河系运动。它与银河系的相遇相撞将发生在30—40亿年后，60亿年后将并合、融合成为一个星系。

在天文学家看来，相撞这件事算不得什么大事，但毕竟其中一个星系是我们地球所在的星系，所以看到这个消息，可是急坏了大批网友，特别是联想到最近中国大火的科幻电影《流浪地球》，难道要流浪太阳系、流浪银河系吗？

有人还没从《流浪地球》的剧情中出戏，相信剧中人物“刘培强”会拯救地球的。

星系相撞 对地球影响大吗？

对大部分人类来说，最关心的恐怕还是地球的安全，就算我们这一代人赶不上，也还是要替以后的子孙考虑的。

两个星系相撞，对地球会有什么影响呢？国家天文台研究员苟利军曾告诉科技日报记者：二者的相撞对地球的影响并不大。

天文学家曾经对此做过精密计算，发现当星系相撞的时候，虽然二者的碰撞、合并不可避免，但恒星直接相撞的几率竟然几乎为零。

这听起来有点不合常理？实际上，这是因为恒星的密度太低的原因造成的。虽然恒星的体积在人类眼中已经十分庞大，但是恒星与恒星之间的空隙却要比恒星本身大得多，比如太阳直径约为140万公里，但是太阳与最近的比邻星却隔着4.22光年，其他的恒星比这要更远。

以万公里为单位的直径对比光年，这差距可不是一般的大。所以，才会出现科学家们测算的情况，当银河系和仙女座星系相撞的时候，绝大多数的恒星都会在相互的空隙间穿插而过，直接相撞的可能性非常小。

不过，美国太空望远镜科学研究所的Roeland van der Marel表示：那时候，我们的天空中绝对会上演绚烂壮观的“灯光秀”。当两个星系彼此靠近时，仙女星系将会在夜空中变得越来越大。当银河系的引力拖住仙女星系时，后者将最终扭曲成一个残缺的螺旋。之后，当两个星系开始绕着彼此回旋并相互合并时，压缩的气体会诱发众多新恒星诞生，爆发出亮光。

“那时的天空看起来一定很美。”Roeland说。 中新社

古生物学家发现霸王龙始祖

生物学专业期刊“通讯生物学”日前刊发研究文章称：古生物学家在美国犹他州发现霸王龙始祖的化石。

《自然》杂志下属期刊“通讯生物学”网站发表了来自北卡罗来纳州立大学古生物学家林赛·赞诺的研究报告，该研究团队将一具发现于犹他州中部的暴龙化石命名为“厄运的先兆”，并称经过十年的发掘和研究发现，它是霸王龙的始祖。

文章显示，它是北美地区发现的最古老的暴龙化石，死亡时年近7岁，接近成年。它生活在9600万年前，白垩纪时期，体重约170磅，高度为3至4英尺。而霸王龙生活在侏罗纪时期。

据《国家地理》杂志报道，数十年来，古生物学家一直认为霸王龙是巨型捕食者的后裔。此前曾有学者猜测，霸王龙是异特龙的后裔，但这并不正确。对于这项研究，迦太基学院的古生物学家托马斯·卡尔称，这项发现十分重要。长期以来，霸王龙的进化史一直困扰着古生物学家。北美大陆一直缺少1亿5000万年前至8000万年前之间的暴龙的骨骼化石。这是北美地区首个暴龙进化为霸王龙的古生物学化石依据。

这份研究指出，这类暴龙出现在1亿4500万年前至6600万年前。它们身型小、动作笨拙、脚步却灵敏。它们生活在白垩纪时期巨型肉食性动物之间，能轻易击倒猎物，同时避免与其他掠食者发生对抗。在成为侏罗纪时期的“暴君”前，霸王龙的祖先因为身型小，只是白垩纪时期食物链中的“平民”。

文章强调，这类暴龙“以冲刺般的速度”进化成为霸王龙，共计花费1600万年的时间。不过，它们的体型是如何变大的仍然是一个谜。

值得注意的是，文章表示，这类暴龙的形态与生活在亚洲的白垩纪早期的暴龙十分相似。研究团队猜测，其祖先或从亚洲通过阿拉斯加陆桥穿越至北美洲。中新社

火星是否存在生命

据英国《独立报》报道，欧洲空间局（ESA）“火星快车”拍摄的最新图像表明，火星表面曾存在一个支流众多的古老河谷系统，进一步支持火星这颗红色星球“过去比现在更温暖湿润”这一观点。

图像显示，这个河谷就像地球上形成的河谷那样，当时有大水流穿过。但由于对火星过去气候了解不多，科学家们目前无法分辨它来自何处——究竟来自地下水、降水、融化的冰川还是其他未知来源。

现在的火星是一个寒冷而干燥的世界，但过去几年的研究获得的充足证据表明，火星曾经拥有一个更厚、更浓密的大气层，能够锁住更多温暖，可以为液态水在火星表面之下流动提供便利条件。科学家们派遣的探测器看到了曾经有水在火星表面活动的明显迹象。“火星快车”拍摄的新图像也揭示了这一点。

明年，欧空局将与俄罗斯联邦航天局合作，推出“火星太空生物”任务，其主要目标是解开“火星上是否曾经存在生命”这一有关火星的最大谜团。

“火星太空生物”任务包括一辆最近被命名为“罗塞林德·富兰克林”的漫游车以及此前已发射的“痕量气体轨道器”。漫游车将钻到火星地表下以寻找生命迹象——这是此类任务中的第一个。与此同时，轨道器将继续比以往更详细地分析大气层，特别关注可能与生物或地质活动相关的气体，并确定可能存在水冰或水合矿物的地下位置。 新华网

创世纪号升空 追寻月球起源

以色列“创世纪”号月球探测器近日发射升空，其重要任务之一是了解月球磁场，从而帮助人们掌握月球的起源。魏茨曼科学研究所地球与行星科学系教授欧戴德·阿哈龙森将领导团队跟踪探测器在月球上的着陆过程，以及随后的探月行动。

科学家们认为，月球初期时其核心非常热，这种能量导致表面上的一些岩石被磁化。然而，月球核心产生的较弱磁力造成一些岩石或区域出现波动性的磁场。阿哈龙森表示，如果能够测量这些岩石的磁性，就可了解这种磁性是如何以及何时产生的。

据悉，“创世纪”号在着陆之前、期间和之后都将执行月球磁场探测任务。当它围绕月球运行时，将试图辨别月球表面区域的磁场；在持续大约15分钟的降落过程中，将测量接近地面时磁性的变化频率；着陆后，将对月球岩石进行密切分析。“创世纪”号将提供很多关于月球磁场的情况，综合多方信息，有助人们了解月球的起源。

探测器上安装了用于测量古代火山岩磁场的设备，以检查月球岩石的磁场强度是否与设想的测量强度相等，揭示这个领域何时活跃以及何时不再活跃。此外，探测器的测量任务还包括分析月球陨石坑的磁场，从而了解陨石坑的磁力是否与撞击月球的小行星带有磁性物质有关。

《科技日报》

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