注意:本文有剧透
2017年,不思凡自编自导的国产动画片《大护法》,把国产成人向动画往前推进了一小步,给很多观众留下深刻的印象。三年后,新人导演李凌霄接过不思凡的接力棒,号称是《大护法》姊妹篇的《妙先生》上映。与《大护法》一样,《妙先生》也是一部自主分级(PG-13)的国产动画,其建构了一个天马行空又自成一体的世界,探讨了另一个反乌托邦主题。
《妙先生》海报
作为疫情后第一部国产动画新片,《妙先生》于7月31日上映,一周票房1300万,豆瓣评分6.2分,称不上理想。8月7日,《妙先生》直接零窗口期院线转网络播放,这在国内动画电影的历史上从未出现过。观众对《妙先生》的批评集中在“看不懂”,果真如此吗?
与《大护法》一样,《妙先生》亦构筑了一个充满现实隐喻的世界体系。
可以简单地把妙先生理解为一个造物者。在他创造的世界里,彼岸花、火蝉、冰纨玉这三样东西保持着一种极为微妙的平衡。
但电影伊始,平衡已被打破。上流社会的贵族热衷于把玩冰纨玉,并哄抬市价。冰纨玉深藏在寒水中,采掘冰纨玉又会罹患苦寒症。只有火蝉蜕可以暂缓苦寒症,很快火蝉蜕也供不应求、水涨船高,民众又一哄而上去捕捉火蝉。
彼岸花是罪恶之花,会激发人的恶念。没有找到宿主的彼岸花的孢子会四处蔓延,而火蝉可以吞噬彼岸花的孢子。当火蝉濒临灭绝时,彼岸花疯狂生长,全民沦为疯魔。
一个死循环由此形成:上流阶层为富不仁——人们采掘冰纨玉——罹患苦寒症——作为药引的火蝉被过度捕捉——彼岸花肆意生长,进一步激发人的贪欲……
冰纨玉-火蝉-彼岸花之间的平衡被打破
平衡失去,贪欲蔓延,整个世界已沦为礼崩乐坏、尔虞我诈、尸横遍野的丛林。电影为我们描绘了一幅幅凄惨图景:哥哥为了独吞火蝉把弟弟打死;父亲迷信长生不老,骗自己善良的儿子去死;青梅竹马的丈夫因为好赌让妻子做起皮肉生意……礼崩乐坏
《妙先生》虽然没有像《大护法》那样充斥着暴力场景,但其描摹的世界冰冷、沉重又暗黑。《妙先生》抛出它的第一个主题:“没有买卖就没有伤害”,现实生活中,什么是人们痴迷的“冰纨玉”?它也由此构成了对极端发展主义的一种批判性反思。
男主人公丁果和女主人公殷凤是以这个世界的拯救者的身份出现的。但摆在他们眼前的是一个两难选择:让人邪恶的彼岸花寄宿在善良的人身上,要拯救万千堕落之人,唯一办法就是杀掉仅存的善良之人,让恶人们的恶意泯灭,让世界回归正常。这就是所谓的“杀好人,救坏人”。
丁果?
殷凤
杀还是不杀?丁果与殷凤都选择“杀”。只不过两人策略不同。丁果劝说善良的人自杀,“善良是一种自我牺牲”,把电车难题扔给那些仅存的善良的人,让他们自己决定死还是不死。殷凤就简单粗暴得多,她信奉的是“杀一个救一群”,找到仅存的善良之人,不由分说地把人解决了。
这是电影抛给观众的第二个主题,这也是一个亘古的道德困境:杀一个好人,就能救一众坏人,要杀好人吗?还是像电影中最大反派笑人说的那样,让坏人的恶意蔓延,让他们自生自灭?
丁果和殷凤的价值观分歧
残酷的是,当十二个好人牺牲,丁果和殷凤取得十二朵金色彼岸花,进入千佛窟找到世界失衡的根源,大反派笑人也趁虚而入,他要把千佛窟里的彼岸花孢子散播出去,让世界走向毁灭。萧笃和丁果的自我牺牲,为人类换取了一次选择的机会。他们相信,善与恶都是选择的后果。人世间的礼崩乐坏与其说是彼岸花作祟,毋宁说是每个人的选择铸造了世界的模样。
这是电影给观众留下的第三个主题:一个平衡的世界背后,有无数善良的人在做出牺牲。在善与恶之间,你会如何选择?电影号召人们做出正确选择,让所有善良不被辜负。
显然,《妙先生》不是一部“浅薄”的动画片,它带有思考的重量。
但问题是,一部讲了不少道理的电影,就是一部好电影吗?
电影不是不可以讲道理。但电影终究不是时评,电影首先是电影,是关于叙事、审美、情感和想象力。卓越的电影或许会追求思想的深度,但不是通过人物之口兜售,而是水在水中,浸润、渗透、融合得不留痕迹,是叙述之余的意外,如同不经意遭遇的不绝如缕、不可捕捉的空谷回响。
《大护法》多多少少就有爱通过台词讲道理的毛病,好在电影的叙事很集中,反乌托邦的世界设定也保留着艺术的暧昧。相形之下,《妙先生》的说教意味就更浓一些。90分钟的电影讲述三个层次的故事,很多起承转合全部靠台词交代,甚至几个主要人物也是活在台词中,几句话就把爱恨情仇就说完了。人物偏扁平,悲剧的冲击力不够,带给观众的共鸣力也大大削弱了。
该片的画风,很像是中国古代的水墨山水画,用色大胆,整体视觉效果细腻、清雅、富有意境。电影中以苏州评弹串联的蒙太奇画面,回顾卖身女和丈夫青梅竹马的过去,感伤又凄美,堪称神来之笔。
水墨画风
这段苏州评弹的画音配合惊艳
但一些技术上的瑕疵也不容忽视。比如可能是囿于制作成本,最后决斗场景有些掉帧;打斗场面的设计缺乏章法、逻辑和连贯性,给人的感觉就是凌乱不堪的视觉粉末。无论如何,仍有人坚持在做带有中国风色彩的二维动画,并且努力拓宽动画片的题材和深度,这都是值得鼓励的。李凌霄在采访中谈到他所理解的“国漫崛起”,动画片“能够包容更多元的主题,更多的表现形式,而不单纯是认为它是一个儿童观看的娱乐产品”。《妙先生》在动画片可以达到的深度方面做了探索,但如何找到与深度相匹配的美学形式,动画人还需要继续摸索。
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